菲尼克斯太阳队的赛季来到终点线前，一同到来的很可能还有克里斯·保罗的冠军梦。而在这样的关键时刻，他又一次“缺席”了。
北京时间5月11日，太阳官方宣布保罗将继续缺席明日的系列赛G6，他在G2拉伤左腹股沟之后便只能坐在板凳席，明晚同样如此。
“他训练了，但出战情况并未改变。”威廉姆斯说，“他确实能做得更多了，但我不能妄自猜测，因为我还没有得到报告说他的状态已经到80%或者90%了。我还没听到这种汇报。”
太阳目前以2比3落后于掘金，他们昨日刚刚在丹佛高原经历一场惨败。除了保罗继续缺阵，艾顿明日的状态也被列为出战成疑，他在G5第一节的时候被布鲁斯·布朗的膝盖顶到肋骨，第二节完成回归。另外布克也在上一场比赛里扭到了脚部，虽然并未退出比赛，但赛后接受采访时一瘸一拐。
季后赛打到这个阶段，很多球员都或多或少带着伤病战斗。无论是被列为出战成疑的艾顿，还是根本没有进入伤病名单的布克，都没有理由错过生死战，毕竟明日再输就意味着赛季结束。
回望过去5场比赛，太阳取胜的两场是在没有保罗的情况下做到的，但这并不意味着缺少这位老将更好。太阳赢球靠的是布克神奇的个人进攻表现和杜兰特的攻防一体，布克在两场胜利中以接近80%的命中率轰下83分。杜兰特也有75分20篮板，菲尼克斯人捍卫主场的方式带有一种孤注一掷的绝命感。
“两支球队都已经展现了足够多的技战术，彼此知根知底了，现在比的是意愿、斗志和强度，谁能抢到50/50的机会球，谁能不被推离自己该处在的位置。”太阳主帅蒙蒂·威廉姆斯说道，“这些和你的策略没有关系，更重要的是你的意志和想要赢下战斗的决心。”
但意志并不能决定全部，杜兰特和布克并非钢铁之躯，缺少了保罗，艾顿的攻击力也会下降。上一场失利的比赛里，三人合力贡献球队66.7%的得分，但这比例甚至显得太低了。
太阳需要保罗，而且需要一个状态相对理想的保罗。掘金的延误防挡拆和夹击策略让布克和杜兰特承受巨大压力，两人都要投中足够多的高难进球。才能抵消约基奇在另一端面对单防的“砍瓜切菜”，而保罗原本是最能针对到掘金防守策略的那个人。
有一些悲观的太阳或保罗球迷认为，如果太阳明日输球，保罗甚至存在结束菲尼克斯时光的可能。这并非全无根据，随着年岁增长，保罗能给球队带来的帮助愈发有限，而他未来两年的合同并非完全保障。下赛季保罗年薪3080万，其中只有1580万受保障，转为全额保障的时间点是今年6月28日。2024-25赛季保罗的年薪3000万，全部为无保障。也就是说在这个赛季结束后，赶在6月28日开始前。太阳可以选择是否把保罗视为一份1580万美元的到期合同甩掉或交易走——转为全额保障也可以把保罗视为3000万的到期合同。
保罗依然可以帮到很多球队，但以3000万的身价？性价比的介入让情况有所改变。
当然了，太阳的赛季还未结束，他们还可以通过奋力一搏逼出抢七。可一旦失败，前方的道路和保罗的未来都显得扑朔迷离。
