新赛季NBA常规赛开打一个多月，东西部局势逐渐清晰明朗，森林狼16胜4负的战绩，不仅是西部第一，也是联盟第一战绩。进攻端有爱德华兹和唐斯双状元压阵，防守端有戈贝尔搭建起铜墙铁壁，森林狼本赛季崛起的关键就是防守效率：106.0断崖式领先高居联盟第一！此外像西部第二的雷霆（防守效率联盟第三）、东部第三的魔术（防守效率联盟第五）、东部老大凯尔特人（防守效率联盟第二），简单来说。想快速出成绩，进攻端其实没那么重要，这个联盟从来不缺天赋，但缺少的是防守态度！包括防守效率联盟第四的火箭，本赛季也带给球迷很多惊喜。
此外，像去年的勇士夺冠，包括上赛季约基奇带队掘金夺冠，球队除了场上攻防稳定发挥之外，团队凝聚力也很重要。几个反面典型，上赛季勇士因为普尔和球队老将对立，季后赛和湖人的系列赛，勇士就如同一盘散沙；比如小卡和乔治刚刚组队时，和快船老球员之间的对立，像哈雷尔、路威等人就看不惯卡椒组合负荷管理，到季后赛被掘金完成大逆转；包括最近几年战绩一直在东部中下游徘徊的公牛，拉文和管理层之间的矛盾，和前后多位主帅之间的矛盾。家庭和睦是男人成功的基础，球队的团结稳定，则是球队能否冲冠的前提。但有一支球队出事了。
雄鹿在21年夏天，0-2落后太阳的情况下，4-2逆转拿到总冠军，过程很难让人信服，特别是和篮网的系列赛，字母哥垫脚欧文，后三场裁判对于篮网的误判，实际上晋级的应该是篮网。自从21年夏天夺冠后，雄鹿22年季后赛被凯尔特人挡在东决大门之外，今夏更是被热火上演黑八奇迹，耻辱出局！球队破釜沉舟，决定送走霍勒迪、阿伦。包括搭上29年首轮签、28+30年首轮签互换等筹码，换来利拉德，说白了就是给字母哥找一个稳定得分点，一个关键时刻能改变局面的超巨（联盟认定的利拉德是75大球星）。包括布登霍尔泽离开后，新任主帅格里芬，也频频遭受质疑。
但这支球队刚打了一个月，就出现两次内讧！第一次，是赛季前主帅格里芬，当着全队的面，训斥助教斯托茨（利拉德在开拓者时期的主帅），被人这般侮辱，格里芬主动请辞！第二次，11月下旬，雄鹿和凯尔特人的比赛，格里芬在第三节要换下字母哥，字母哥非常不满，直接坐在技术台，和格里芬争执许久，格里芬被迫在下一个死球回合再度换上字母哥。第三次，季中锦标赛半决赛。雄鹿爆冷输给步行者，作为球队领袖之一的波蒂斯，赛后在更衣室“态度非常激动”向格里芬和队友提出质疑，认为教练没有指明方向，球员执行也不好，所有人都有问题。
波蒂斯态度不好完全能理解，因为他当初和雄鹿续约，4年4900万就是超低友情价，包括热火、爵士、湖人、独行侠都对波蒂斯感兴趣，预估波蒂斯均薪在2000万左右！他当然希望拿到季中锦标赛冠军，然后能到手50万美元奖金，如今打水漂了！但换个角度，雄鹿具备争冠潜质么？字母哥场均30.5+10.6+5的数据很华丽，可是字母哥关键时刻基本充当看客，场均2.6分+48%的命中率，因为没有投射，也没有练出稳定罚球效率，所以没有办法提升球队上限，和凯尔特人一战印象深刻，他只能不断犯规，进攻端不敢持球。遇到弱队能一波流，面对凯尔特人、热火这些球队呢？
而利拉德场均26+7的数据，关键时刻场均5.8分，联盟第二，仅次于特雷杨！利拉德关键时刻确实值得信赖，但雄鹿因为失去霍勒迪和阿伦，原本防守质量就在下降，利拉德+比斯利+佩恩的后场组合，更是形同虚设，本赛季雄鹿防守效率一直在联盟20名开外！利拉德很努力，但是和哈登一样，不是专业防守蓝领出身，事倍功半，对手追着利拉德这一点打，屡试不爽。米德尔顿和克莱一样，连续经历伤病，虽然效率维持的还不错，但是防守端直线下滑，雄鹿所有的防守压力，都集中在字母哥、大洛佩兹以及波蒂斯身上。
实话实说，雄鹿21年的夺冠，原本就含很多水分，他们和总冠军的距离，不是得到利拉德这么简单。本赛季东部凯尔特人有四巨头；魔术也异军突起；尼克斯渐入佳境；热火常规赛根本就不在乎，巴特勒季后赛才认真对待；相比之下，雄鹿的两位超级巨星，看起来互补，而且数据都不错，常规赛也能保底前三，但一遇到强队就显露原形。
