两天过去了，有关奥运会的话题纷至沓来，但我相信所有看了美国对塞尔维亚男篮比赛的朋友都会记住上半场结束之前的那个瞬间。
史蒂夫·科尔坐在板凳席上，他执教了杜兰特四年，这当中有过相敬如宾的时期，也有过剑拔弩张的时刻，他比谁都了解杜兰特，所以专门为他画了这个战术；勒布朗·詹姆斯，作为杜兰特整个职业生涯里一直在追逐的对象，NBA历史上传球最好的前锋，站在边线送出了一记恰到好处的双手胸前传球；斯蒂芬·库里，同样是杜兰特职业生涯里挥之不去的名字，就像他们还在勇士并肩作战时那样给他挂了一个无球掩护，为他创造了一个身位的空间，让杜兰特在禁区右侧接到了球。
然后就是杜兰特的表演时间，转身，后仰，将他226公分的臂展舒张到极致，经典的踢腿动作，顶着对手211公分的中锋佩特鲁塞夫稳稳出手，篮球空心入网，把他上半场的投篮表现定格在8投8中。板凳席上的美国队员们一拥而上，看台上的斯派克·李呆若木鸡。
杜兰特又一次证明了他可能是篮球史上从伤病中恢复得最成功的运动员。无论伤病的程度是让他休战两周、两个月还是两年，他总能不懈地克服困难，上演英雄归来的戏码。在这一刻，人们会重新想起，他是美国男篮的历史的得分王，是三届奥运金牌获得者，是FIBA历史上无人能及的第一人。
但很多人都没意识到，究竟是谁给了他这个机会。
比赛前夕，医疗团队告诉科尔，杜兰特已经准备好了。于是科尔意识到他必须从球队的轮换阵容中拿掉一个人。很快，他选择了塔图姆。
这无疑是个出乎大家预料的选择，26岁的塔图姆刚刚带队拿下了NBA总冠军，并刚刚签订了一份创纪录的5年3.14亿超级顶薪续约合同。他在19场季后赛中场均得到25.0分、9.7 个篮板和6.3次助攻。他证明了自己依然是这个联盟里最好的球星之一，他率领凯尔特人在上赛季打出了历史级的进攻，连续三年入选全NBA第一阵容，而且在防守、篮板和组织方面都进步巨大。以综合实力来看，他很可能是美国队前五的球员。而要从资历论，他甚至是东京奥运会那支夺金球队的二当家。
赛后，科尔在解释自己的决定时用了“我感觉我疯了”这样的说法，而几小时后，在接受ESPN的专访时，科尔又一次说，“我觉得自己像个白痴”。但无论是疯子还是白痴，我们都知道他们做决定也是有自己的理由的。但不是每个人都愿意听，美国社交媒体上的专栏作家和球迷领袖们以“美国杨毅”史蒂芬·A·史密斯为首，已经纷纷发起了对科尔的抨击，认为他不应该让塔图姆这样的冠军球星坐穿板凳。
科尔之后解释了他的理由：他和教练组研究了对阵塞尔维亚的友谊赛，也回顾了每名球员在对塞尔维亚比赛中的表现，发现塔图姆的存在有点尴尬。塞尔维亚阵中有约基奇、米卢蒂诺夫、佩特鲁塞夫这样强壮的大个子球员，所以科尔也想用多中锋阵容去应对。这意味着他会尝试在第二阵容里使用浓眉和阿德巴约的双塔。
当然，科尔也可以让塔图姆首发代替布克。或者在替补阵容里代替怀特，但科尔既不想降低首发阵容的投射能力——众所周知，塔图姆从季后赛开始投射就有所波动，在5场美国队的热身赛中三分球是惨烈的6中0——也不想在轮换里增加锋线而拿掉后卫。因为塞尔维亚有他眼中发起能力很强的后卫，所以科尔也不想从轮换里拿掉朱·霍勒迪和德里克·怀特。在对南苏丹的友谊赛里，美国队在上半场一度落后多达16分，而怀特则在下半场首发出场，帮助美国队完成了逆转。这让科尔对他青眼有加。
科尔的选择在比赛里回报了他。在对阵塞尔维亚队的比赛中，怀特上场16分钟，只得到2分，但在上半场比赛接近结束时，他有两次强悍的抢断和一次关键的封盖。而布克非常好地扮演了他的角色，投中了4个三分球，得到了12分和5次助攻。
这从某种程度上表现出了塔图姆在这支美国队里的尴尬情况。美国男篮的家底实在是太过于富裕了，他们有詹姆斯和库里这样的持球手，爱德华兹和杜兰特这样的得分手，不需要他的单打和处理球能力；FIBA世界对大个子球员更加友好，没有防守三秒、三分线更短、允许球碰筐之后接触篮球，所以塔图姆在NBA所展示的小防大的优势完全可以用真正的小型中锋阿德巴约来向上升级；已经有了进攻发起人、单打手和掩护墙，其他的球员在进攻端最强调的就该是射术，恰巧这点布克强于塔图姆。综合实力强没有用，科尔的美国队未必需要万金油类型的锋线。逻辑说通了。
但事实真是这样吗？别被科尔的逻辑绕进去了，咱们跳出来重新想想，抛开人情世故不谈，若光以球场表现为标杆，首先应该DNP的难道不该是恩比德吗？
在今夏的热身赛里，恩比德始终显得和球队格格不入，自身状态也没调整好。在与塞尔维亚队的比赛中，他5投2中得到4分2篮板和3失误，在一场赢了26分的比赛里正负值低到-8。
但科尔会DNP恩比德吗？他不会，他甚至不敢让恩比德打替补，因为恩比德是美国男篮唯一的“归化”，放弃了主场打奥运会的机会加入了美国队，美国男篮需要他成为千金买马骨的范例。所以他一方面要维系恩比德的首发位置以便大家讲故事，另一方面不但不能责怪他，还要在采访时安抚他那颗巨婴内心：“乔尔昨晚确实表现得很挣扎，但他前几天一直在生病。我记得他在友谊赛的最后几场里表现已经很不错了，所以我相信他未来一定会打得很好。”
所谓的团队就是这样，一个团队里总要有人牺牲，而一旦有人宣布“我愿意牺牲”，往往很快就会快进到“他应该牺牲”、“必须牺牲”。人们会不断地画不同的标准来让你牺牲，社会就是这样，人善被人欺，好人就得被人用枪指着，一旦你说你愿意吃苦，你就有吃不完的苦。
大家都知道塔图姆是个没有那么强自我的球星，他的团队属性和他的个人能力是他的一体两面。因为他有着伟大的团队个性，觉得胜利比数据和个人荣誉更重要，所以他能接受在季后赛里交出开火权，能接受最后拿不到总决赛MVP，甚至还在布朗落选美国队之后帮他说话。所以当科尔意识到球队需要在第一场比赛里除了哈利伯顿再弃用一个人的时候，他首先选了塔图姆。
这支球队就是这样，首先詹杜库是球队的核心和大佬，当然无论如何不能弃用；然后霍勒迪和怀特是给大佬们擦屁股的特型工兵，自然也不能弃用；爱德华兹和浓眉是替补阵容的攻防核心，不能弃用；布克是球队最稳定的射手，科尔不舍得弃用；恩比德是领导千辛万苦弄来的归化，还是巨婴，当然不能弃用；阿德巴约打速度偏慢的塞尔维亚可以帮忙协防内线，战术上不好弃用。
转了一圈，最后能弃用的就只有虽然腕儿大，但是人又老实、在科尔战术体系里又不那么重要的塔图姆了。
但是八面玲珑的科尔终究还是没有把话说死，他已经表示塔图姆会出战下一场对南苏丹的比赛：“杰森（塔图姆）会参加周三的比赛，我不会回答你的下一个问题，那就是如果他上场，谁会不上场，但我们需要他。对我来说，这项工作的一部分就是让每个人都参与进来并做好准备。”
在谈到南苏丹队时，科尔特别提到了上赛季的稠州外援卡里克·琼斯，他在对美国队的热身赛里得到了15分11篮板11助攻的三双数据。所以有人猜测塔图姆换掉的会是阿德巴约，因为对阵运动能力出色、三分射手众多、有美式后卫驱动的南苏丹。速度不够快的双塔可能会被对手惩罚，而面对这样的对手，塔图姆能展示他在这支球队里独有的翼侧换防能力——但他最好把握住这样的机会，如果他在比赛中没能顶住对手的冲击或者持续投不进球，他最后还是会回到板凳上。
毕竟这里是美国国家队，而不是波士顿凯尔特人。科尔说他会以美国队的最佳利益为重：“这段经历的全部意义在于我们要赢下六场比赛。每场比赛都不一样，所以即便有些比赛我们的部分球员不会上场，我们还是需要每个人都做好准备，去不惜一切代价赢得比赛。”
这就是在梦之队当教练要面对的一切。你手下有12名NBA球星，其中大部分都有巨大的自我，如果不打加时，他们一共只能共享200分钟上场时间。他们当中有的慢、有的老、有的瘦、有的矮，你必须在维系他们自尊的情况下协调好他们之间的轮换次序和时间。世界篮球正在蓬勃发展，每个对手都想把美国男篮掀翻在地，再踏上一万只脚。你确实拥有最多、最好的球星，但人们也会把你所赢得的每一场比赛视作理所应当。
把塔图姆和哈利伯顿从阵容里拿掉已经从侧面证明了科尔所面对的压力，他已经无暇顾及每个人的面子。从这个角度上看，塔图姆允许科尔在第一场比赛里DNP他算是给科尔解了很大的一个围——但科尔也得承受这一切的结果。
如果做到这一步最后都没赢，舆论的反扑也自然将比之前更加迅猛。到时候人们要骂的，当然不会是塔图姆。