2024-25赛季的NBA常规赛还有两天就要正式启幕，而作为预热，美国权威体育媒体ESPN也在今天公布了新赛季的夺冠概率榜。
在这份榜单上，凯尔特人排名第一，并且断档领先于所有追赶者。但在绿军身后，雷霆和尼克斯却颇有些意外的占据了榜单2、3名，多少让今年总冠军的争夺格局透露出一些新的气象……
绿军得以领跑冠军榜，原因当然是多方面的。
首先，相比于此前几年夺冠的球队，绿军上赛季捧杯是最具说服力的。在常规赛阶段，绿军就毫无死角的展示了自己的强大。在攻防两端，他们几乎没有任何短板，上赛季球队的攻防效率值都排进了联盟前三，在三分、盖帽、篮板等基础指标上，他们也无一例外都处在三甲之列。
在战绩层面，绿军上赛季绝大多数时间都领跑东部，并在常规赛还有10多场没打的情况下，已提前锁定了东部头号种子。进入季后赛，绿军同样没有遇到什么麻烦，4轮比赛他们只输了3场球就站上了冠军王座，如此轻松的夺冠经历，甚至比之前坐拥四星的宇宙勇还更胜一筹。
在阵容方面，绿军的配置也异常合理，在上赛季引进霍乐迪和波尔津吉斯后，他们已然堵上了最后一块战术体系中的漏洞。另外，在主力阵容顶配的同时，绿军的阵容深度也足够出彩，类型丰富且能力也相当突出的替补军团，让绿军得以应对各种复杂的比赛场景，可以游刃有余处理好各种的临时减员和变动。
绿军也并非石头缝里蹦出来的生瓜蛋子。在上赛季夺冠之前，这支球队经历过足够长时间的磨练，算上今年，这已经是绿军连续第10年杀入季后赛了，过去四个赛季，他们也已征战过三次分区决赛和一次总决赛。作为核心，绿军双探花塔图姆和布朗在季后赛的舞台上也都打了超过110场比赛，是名副其实的老江湖了。当然也别忘了霍福德、霍乐迪这样的老兵，他们同样见过太多的大场面。因此，很多球队在夺冠后的浮躁情绪，大概率是不会在绿军出现的。在长时间身处高端局的竞争环境中，绿军的球员们基本已能做到宠辱不惊了……
此外，尽管已接受过太多大战的洗礼，但绿军阵容的年龄结构依然非常合理，还有着继续自我升级的前景。双探花从刚进入联盟时就开始打季后赛了，但直到现在，他们依然只是20多岁的年轻人。且一种主流的声音认为，在绿军当下的体系中，塔图姆和布朗的潜能还没有被开发到最大，尤其是塔图姆，他在技术上仍有修正和进步的广阔空间。
当然更重要的是，在上赛季夺冠后，绿军高层对球员们论功行赏也基本上照顾到了每个人的情绪。数据显示，自2019年猛龙队夺冠后，就再也没有一支队伍（在之后一个赛季）实现过卫冕。这其中一个重要的因素就是这些球队在夺冠后，都出现了比较重大的人员流失……
不过今夏，绿军在保留争冠阵容上却下足了功夫。
休赛期开始后，绿军先是给了塔图姆超级顶薪，以5年3.15亿美金的总报价与他完成续约。接着，绿军又4年1.259亿留用了后场大将德里克-怀特，并分别给了两位内线蒂尔曼（两年）和科内特（1年）一份底薪合同。此外，绿军还给了替补神射豪瑟4年合约，总价值4500万美金。而即便是赛季鲜有机会登场的边缘内线尼米亚斯-科塔也从绿军获得了一年续约合同。
不可否认，在绿军狂砸5个多亿续约球员之后，他们给未来的球队建设提前挖了个大坑。下赛季，绿军的薪资总额已经铁定要超过第二条土豪线了。而一年后的2025-26赛季，绿军阵容总的工资单甚至将会达到2.25亿美金，奢侈税达到2.1亿，总支出预计会达到4.35亿。此外，连续两年超过第二土豪线，还会导致绿军在更远的将来（2032年和33年）首轮签被冻结，从而进一步影响绿军未来的运作。
但显然，绿军对于提前透支未来的做法并不感到心慌。因为管理层也清楚，球队最佳的夺冠窗口期就在当下，如果球队上下能同心协力，抓住这三年的难得机遇，那么他们不要说新赛季卫冕，就是建立起一个三冠王朝也是完全有可能的。
只是，打江山难，守江山更难，很快新赛季开始后，绿军就将真切体会到来自各方的挑战和压力了。
这其中，尼克斯的异军突起无疑是最值得他们警惕的。
上赛季，尼克斯虽然止步东部半决赛。但对铁帅锡伯杜来说，在执掌尼克斯的第5个年头，他终于将球队的风格彻底固定了下来，并且终于按照自己的心意拥有了一群完全符合自己需求的运动员。
以此为基础，尼克斯又在今夏完成了4笔意义非凡的操作。纽约方面先是给了阿奴诺比一份5年2.125亿美金的顶薪续约合同，让他安心的留在球队体系里。接着，核心布朗森主动降薪续约，又为队伍的补强打开了新局面。
在交易市场上，尼克斯在休赛期的一头一尾分别换来了“大桥”布里奇斯和唐斯，两笔运作都在联盟中制造了轰动效应，也在理论上将这支队伍的战力拉升到一个全新的高度。可以说，新赛季尼克斯阵容就是比照着绿军的逻辑来打造的，他们的目标也是要成为像绿军那样攻防兼备，没有明显短板的争冠队伍，进而在未来的争冠之路上全力阻击绿军卫冕。而面对如此强大的对手，绿军又是否做好准备了呢？
在西部，雷霆崛起的势头同样藏不住了。上赛季，刚刚完成重建的俄城战队就已拿到了西部常规赛的冠军，进入季后赛，他们也以横扫鹈鹕的方式迈过了首轮关。今夏，在冲冠失败后，雷霆继续耐心的查缺补漏，随着内外线两位球风凶悍的防守者卡鲁索和哈尔滕施泰因的加入，俄城青年军真正在纸面上拥有了一套进可攻退可守的华丽阵容。
外界看好雷霆，还因为他们拥有了一位MVP级别的核心亚历山大，另外，队中的新三少亚历山大+霍姆格伦+杰伦-威廉姆斯也有了几分当年老三少的气场。
诚然，新赛季的雷霆和尼克斯都还需要磨合，需要重塑化学反应，而除了将绿军作为假想敌，在各自分区，他们也都还有其他的强劲对手需要去攻克。但在新赛季的争冠版图中，将雷霆和尼克斯作为绿军的主要挑战者，这个说法其实并不过分，因为仅以今夏操作的力度和合理性作为参考，雷霆和尼克斯的得分确实是要明显高于其他备选战队的……
