拥有两位历史顶尖的三分射手,流畅的传切和犀利的三分是勇士的标签。也正因如此,在围绕水花建队的过程之中,进攻的重要性似乎就已经退居次席。挑选自由球员与冠军拼图时,管理层更看重一位球员的防守能力。
上个赛季,佩顿二世把握住了机会。通过季前赛以及平时训练中的亮眼表现,成功说服勇士放弃空出第15人名额的计划,将这个宝贵的机会给到了他的手中。虽然说身高不高,但是佩顿独一档的速率让他成为了勇士在外线的防守尖刀。后卫球员的身材,锋线球员的打法,让佩顿是联盟中独树一帜的存在,也逐步让他成为了勇士季后赛甚至总决赛中,不可或缺的稳定轮换。凭借着出色的表现,佩顿在今夏拿到了开拓者为他开出的,3年价值2800万美元大合同。
佩顿的成功为其他球员的设立了模板。只要能够贡献出顶级的防守,并且在进攻端把握住由水花拉扯出的机会,在薪金状态糟糕,且敢于用人的勇士,你就有立足的可能。很显然,上个赛季佩顿的成功,就是威瑟斯旁努力的目标。
2019年选秀大会,威瑟斯旁在第49顺位上被马刺选中,进入联盟。自那以后,威瑟斯旁职业生涯中的大部分时间都在发展联盟中效力。凭借着稳定扎实的表现,他在上个赛季为自己争取到了勇士队的一个双向合同名额。
来到NBA级别的舞台上,威瑟斯旁可能并不是一个高效的得分手。但是出色的身体素质、对抗能力以及横向移动速度,让他成为了一个在1到3号位上非常出色的防守球员。在过去几场夏季联赛之中,威瑟斯旁都是勇士队在防守对手进攻尖刀时的首选。很显然,他的防守能力已经完全凌驾于夏季联赛的级别之上。完全可以在NBA级别的舞台上得到转化,而这也让他成为了一位竞逐勇士保障名额的一匹黑马。
在完成了卢尼、鲍德温的签约工作之后,算上可能会占据一个保障阵容席位的二轮秀罗林斯,勇士队目前拥有12份保障合同。根据此前美国媒体的报道,球队新赛季大概率会空出一个阵容名额,保持球队的灵活性,并且节省奢侈税开支。在目前自由球员市场萎缩的情况之下,威瑟斯旁似乎是一个不错的人选。
根据美国媒体的报道,在两周之前,勇士队曾经为威瑟斯旁开出了一份双向合同的资质报价,但是威瑟斯旁并没有在这份合同上签下自己的名字。这样的决定体现出了威瑟斯旁在下个赛季,对自己能够得到一份常规阵容底薪报价的决心。届时,勇士将会拥有匹配其他球队报价的资格。如果能够拿到一份底薪合同,威瑟斯旁新赛季薪水将会直接翻上四倍,这显然将会是他在今年夏天努力的方向。
“我看到了有些球员在贡献不及我的情况下,得到了属于自己的机会。我知道一切都是由适配性决定的,我觉得勇士非常适合我。”威瑟斯旁说道。
汤普森复出之前,曾经在发展联盟球队效力,而在训练赛中担任防守汤普森任务,为他提供最高级别防守的,就是威瑟斯旁。12月份,威瑟斯旁与勇士签下了一份10天的短合同。两天之后,曾在勇士与太阳的比赛中有过登场,先后执行过对保罗和布克的防守。比赛结束之后,科尔对威瑟斯旁的表现不吝美言,认为他的发挥非常出色,是球队胜利的重要组成部分。
上个赛季,由于勇士队后场轮换时间被库里、汤普森、普尔、佩顿、李以及穆迪占据,威瑟斯旁并没有太多的机会,常规赛出场时间总计仅有73分钟。回到G联赛之后,20场比赛里,他的场均数据为25.3分6.7个篮板3.1次助攻和2.1次抢断。
为了能够随时响应球队的征召,威瑟斯旁始终将自己的行囊保持打包完毕的状态。今年夏天,由于佩顿、别利察、安德森、李和波特先后离开,伊戈达拉回归未定,威瑟斯旁看到了属于自己的机会。为了争取一份保障合同,威瑟斯旁在训练馆里利用了大量的时间去提高自己的接球跳投能力。上个赛季,他在发展联盟的三分球命中率为28.2%,这显然无法达到勇士教练组的要求。
“现在威瑟斯旁最强特点是他对篮筐的冲击,这是他目前立足NBA的技巧。不过现在他的投射能力也有了巨大的进步,昨天的比赛就是个很好的例子,我觉得他能够在未来做得更好。”勇士夏季联赛主教练马拉莱拉说道。接下来,威瑟斯旁还有继续利用夏季联赛证明自己的机会,争取拿到一份保障合同的报价。虽然说勇士队在休赛期签下了迪文琴佐来填补佩顿的轮换时间,但是在侧翼的防守上,威瑟斯旁显然要更加出色。
“我觉得我可以给球队带来上个赛季佩顿的比赛元素,只要我带着正确的心态打球,很多事情会顺其自然。”威瑟斯旁说道。