北京时间10月19日，22-23赛季NBA揭幕战拉开帷幕。第一场比赛是东部劲敌对决，费城对阵凯尔特人，此役詹姆斯哈登第一节就火力全开，哈登单节得到16分，投篮4中3，三分3中2，罚球8中8，彻底打疯了。用4记投篮就拿到16分，哈登打出了昔日火箭时期MVP状态。
次节比赛，哈登火热的手感没有收敛，半场比赛结束前持球单打塔图姆，上演一次压哨三分命中，这一球和哈登第一节3+1回合同样精彩。打完半场，哈登数据为9中5砍下22分4助攻3篮板，得分全场第一，助攻数也领跑全队，半场命中4记三分。但值得注意的是，尽管哈登发挥如此出色，半场打完费城还是没能领先，63-63和凯尔特人打平。
半场砍下20+，也让哈登创造一项追平艾弗森的纪录，生涯第277场半场20+，play by play时代平AI，仅次于詹科。也就是说，哈登创造了一项历史第三的机会，仅次于历史前两位的詹姆斯和科比。能和詹姆斯、科比放在一起讨论，这已经足以彰显哈登的优秀，他也是历史级别的优秀球星。
而哈登的表现再次证明了自己，他回应外界过去这一年多来对自己的质疑。20-21赛季季后赛哈登遭遇腿筋伤势，这导致哈登在后续的整个21-22赛季整体表现不佳，远不如昔日MVP时期，外界充斥着评判哈登不行的言论。
本场比赛揭幕战之前，刚签约10年1亿美元解说合同的巴克利谈到哈登时还表示“哈登看起来已经老了”。意思明确说不再期待哈登，尽管哈登变瘦，还用自己举例子，巴克利说自己生涯最后几年也觉得自己身体状态不错，但不行就是不行。
但如今，哈登打脸巴克利，另一方面，费城也需要一个MVP级别的哈登回归，加上同样MVP级别的恩比德，精英级别的马克思，冠军拼图的塔克，这支76人才能够真正具备实力向冠军发起冲击！
（林小湜）
