费城76人还是没能挺过凯尔特人，在手握两个赛点的情况下。费城被凯尔特人连扳两局淘汰出局，在被淘汰后的第一时间，费城与太阳、雄鹿一样马上解雇了球队的主教练道格·里弗斯，这也足以可见他们想要留下詹姆斯·哈登的决心。
哈登在离开火箭之后就改变了自己的打法，但是从他几个赛季的表现来看，他打得并不舒服，尤其是来到费城以后，球队主教练的战术安排以及个别球员的打法极度不合理，已经引起了哈登的不满。本赛季哈登牺牲了数据、牺牲了薪资同时还牺牲了自己的战术地位以及出手权，帮助恩比德拿到了常规赛MVP，但是最终球队的战绩却仍就是东部半决赛，自然是哈登不希望看到的。
去年夏天，詹姆斯·哈登选择降薪与球队续约，与76人签下了一份2年6860万美元的合同，其中第二年为球员选项。据露天看台记者Chris Heynes报道称，联盟消息人士透露，哈登打算拒绝执行下赛季价值3560万美元球员选项，成为一名不受限制的自由球员，以此来获得一份长期合同。不仅如此，Heynes还表示，哈登希望自己能够加盟一直具有争冠能力的球队，他只会考虑那些能够提供有竞争力阵容和那些能够让他做自己的球队。
现在的哈登处在进退两难的境地，他知道回火箭意味着自己的职业生涯彻底结束。大概率是要终生无冠了，不仅如此，在他离开费城之后，哈雷尔、豪斯等一众老将也会因为他的离开受到牵连，没有他的组织76人很难发挥出这些老将的力量，不出意外的话这些老将大概率会被球队清理掉，而76人也会因为哈登的离开彻底跌出争冠行列。
火箭跟队记者Salman Ali进行了跟进报道：“哈登的愿望似乎是不能同时满足的。如果他想要一个有竞争力的阵容，答案显然是费城76人。如果他想要 ‘打自己风格的篮球’，那答案是火箭队。除非是76人队请来德安东尼……”其实早在上个赛季就已经有里弗斯下课，德安东尼上课的声音了，而本赛季费城被淘汰出局之后，人们一致认为，里弗斯走，哈登留的情况下，迈克·德安东尼将会是费城76人主教练的强力候选人。
德帅是最擅长挖掘后卫潜力的主教练，在德帅执教太阳时期。帮助史蒂夫·纳什拿到了助攻王以及常规赛MVP的奖杯，德帅执教火箭时期，哈登也拿到了得分王+常规赛MVP的奖项，不仅如此在他的执教下险些掀翻五星宇宙勇，或许哈登只有在德帅手下打球才能做回自己。