近期,25岁的英国人接受了包括体坛+等少数媒体圆桌专访,谈及了他对德国制造商的忠诚和一同赢得世界冠军的决心。
意大利大奖赛过后,维斯塔潘创下了新的个人连胜纪录——十连胜;同时,从去年阿布扎比大奖赛起,红牛已经连续取胜15场。事实上,从2022赛季以来的36场比赛里,只有一次登上领奖台最高处的不是红牛车手,而打破这种垄断的人正是拉塞尔。
有数据统计显示,在这个“红牛时代”,F1在美国的电视收视率下降尤为明显,这对好不容易打破僵局的美国市场来说,显然不是一个好迹象。同时,无论业内还是社交媒体上。都出现了“红牛统治”比梅赛德斯八连冠更糟糕的舆论风向,因为哪怕2014至2020年车手年度冠军经常变成梅赛德斯“内战”,也总能上演不同戏码,甚至持续到收官战;更有尖锐的评论员直喊“维斯塔潘正在杀死F1”。
对此,拉塞尔认为“这绝对是F1本质的一部分”。因为相比赛车欠缺可靠性的上世纪80-90年代,从2000年开始总有某支车队在某个时期独占鳌头,而红牛巨大成功的一大原因就是可靠性极其惊人。与此同时,拉塞尔也对红牛一枝独秀带来的影响感到“遗憾”,因为当前梅赛德斯、迈凯伦、阿斯顿·马丁和法拉利之间的年度第二之争异常激烈。“虽然我不知道在这种情况下如何才能赢,但这肯定是我们的目标,”梅赛德斯车手补充道。
今年到目前,阿斯顿·马丁是红牛之外登上领奖台次数最多的车队——7次。迈凯伦在夏休前短暂地爆发,法拉利则靠着赛车升级在蒙扎主场向红牛发起了有力挑战,而梅赛德斯除了5个领奖台之外,汉密尔顿在匈牙利排位赛利,自2021年沙特阿拉伯之后第一次用标志性的单圈冲刺拿到了杆位。虽然如何迈出关键性的那一步,特别是在比赛里与维斯塔潘驾驶的红牛赛车抗衡,已经成为这些车队共同的难题,但是拉塞尔看到了积极的征兆。
他向记者说到:“当你看到阿斯顿·马丁在去年冬天扭转乾坤以及迈凯伦的进步,绝对让人乐观地认为追上红牛是有可能的,显然,红牛会继续进步,追上他们肯定会很困难。但是,我们看到红牛在2021年‘梅赛德斯时代’也赶上了梅赛德斯。那有点出乎意料,因为2020年梅赛德斯还占据统治力,而2021赛季开始时红牛是最快的赛车。所以,我们会积极争取,我们不会对明年寄予厚望,但我们会一场接一场地努力,确保从现在到明年巴林测试期间,我们获得所有正确的信息,尽可能为赛车研发做出正确的决定。”
也许,目前的“红牛/维斯塔潘时代”真的难以终结,更多只能寄希望于2026年新一轮规则改革能创造新的格局,但那意味着包括拉塞尔在内的车手都要登上至少两年。不过,25岁的英国人在F1生涯早期最重要的一课就是保持耐心,就像他在威廉姆斯等了三年终于得到梅赛德斯的召唤一样。
“我觉得每一次经历都会让人有新的收获:胜利的经历总是让人对未来抱有希冀;挑战时期的经历也总是对你的未来有帮助。没有对错之分。作为个体,作为职业选手,作为一个普通人,每一次经历都会让你成长。没错,你肯定梦想跳进赛车,赢得每一场比赛,但没有人能够做到。即使是马克斯,他在红牛待了三年半或四年,才有机会真正为冠军而战。舒马赫去到法拉利后等了四年才第一次一起夺得世界冠军,但我们都把他和法拉利看作赢得一切的统治者——事实是他花了四五年才在那里取得成功。”