亚足联一直在重点打造亚冠联赛，一个明显的例子就是亚冠的奖金大幅度增加。在广州恒大巅峰时期，恒大拿到了2个亚冠冠军1个亚冠四强，这个成绩不但在中超联赛就是在东亚足球圈也是能拿得出手的。
媒体称，之前中国足协的领导比较自豪的可能就是中超的上座率和硬件设施。而之后广州恒大在亚冠上披荆斩棘，多次代表中超球队夺得好成绩。这给了中国足协更大的底气：以前只能自豪于所谓的中超，但毕竟这是自家的赛事，要想走出国门证明自己那么就必须在亚冠上有所斩获。
但是广州恒大出现问题之后，球队现在只能打中甲联赛，球队也变成了广州队。而之后广州几家国企成立广州影豹，意在打造“新广州队”，也让很多恒大的球迷不太满意。
本赛季三支代表中超联赛球队，在亚冠赛场取得的成绩，只有崔康熙率领的山东泰山拿得出手。虽然武汉三镇理论上还有出线可能但其实球迷都不指望了，以现在的亚冠形势，浙江队和武汉三镇基本就是打完小组赛就要回家了。尤其是三镇1：2输给越南球队河内，让很多球迷很伤心。
山东泰山在崔康熙的率领之下，不断在国内联赛的足协杯和中超联赛高歌猛进，在亚冠赛场上表现也是有目共睹。2：0，3：1，两回合双杀韩国k联赛球队仁川联，足以证明山东泰山这支球队的硬度和实力。
如果没有大的意外，山东泰山在拿下最弱对手卡雅之后基本就能锁定一个晋级名额。而且现在山东泰山还有净胜球优势，只要最后一轮不是大比分输给横滨水手。即便最终横滨水手、仁川联和山东泰山积分相同，比较小分时，山东泰山也有一定的优势。
媒体人潘伟力表示，山东泰山已经很久没在亚冠赛场证明自己了，以现在这支球队的深度和硬度，还真有可能冲击亚冠四强。唯一的遗憾，可能就是费莱尼只能代表球队打完小组赛了。因为亚足联已经对亚冠进行改革变成了“跨年制”，而费莱尼的离开对山东泰山来说确实有很大的影响。
在广州恒大沉寂之后，山东泰山在亚冠方面接过了这个旗帜。
尤其是山东泰山在主场3:1完胜仁川联之后，不但山东球迷欣喜若狂，很多中立球迷都纷纷给泰山竖大拇指！