交易截止日，通过大交易得到詹姆斯哈登之后。费城76人队打造了让众多球迷视为“新OK组合”的哈登恩比德二人组，外界给他们对标的对象是当年率领紫金军团湖人队完成三连冠霸业的科比和奥尼尔，可见对于他们的期待有多么高，但是哈登在来到费城之后，低迷的表现让76人队的晋级前景一度不被看好，甚至不被看好能够过首轮关，不过面对没有超级球星坐镇的猛龙队，76人还是靠着更加出色的表现顺利挺进东部半决赛！在和东部第一热火队的前四场比赛当中，双方战成2-2平手，比赛也进入到了关键的第五场天王山之战当中，回到迈阿密的热火队重新找回了分区冠军的风采，最终以35分的巨大优势血洗了76人队，率先拿到了系列赛的赛点，哈登恩比德能否率领球队实现大逆转，也就成为了这一轮系列赛最大的看点，球迷普遍认为四大因素，让76人队很难杀入分区决赛！
让热火队晋级前景被看好的四大因素分别是：一、在热火队史当中，一共出现过19次季后赛2-0领先的情况，他们全部晋级到了第二轮；二、在NBA的历史当中，能够赢下天王山之战的球队，晋级概率高达82%；三、里弗斯被逆转之王的特质，让他执教的球队打顺风球都困难，逆风情况下想要翻盘更是难上加难；四、在哈登的职业生涯当中，生死战很难打出拯救球队的个人表现。
在这四大因素当中，头两个都带有玄学的性质，虽然无法解释，但是却会对双方球员的心态产生非常大的影响，双方的第六场比赛将回到76人队的主场，手握赛点的热火队，有一场的容错率，这会让他们打得更加果断和坚决，而背水一战的76人队，则很有可能在主场背上想赢怕输的包袱，不同的心态很有可能决定系列赛的走势。
在关键的第五场比赛当中，里弗斯在技战术打法上被斯波针对。就是导致76人队大溃败的原因，在比赛当中，热火队让防守球员抢在恩比德身前，切断他的接球线路，让大帝无法发挥出自己的内线统治力，从而给外线队友制造空位出手三分球的机会，彻底打乱了76人队的部署，从里弗斯之前在明知小乔丹不能用的情况下，仍然拒绝改变的风格，他很难在接下来的生死战当中找到应对之策。
而哈登在关键战表现不佳，则是76人队不被看好的最重要原因。即便是在火箭队时期的最巅峰状态，哈登都无法在生死战扛着球队获胜，在如今身体状态大不如前，而且投篮自信心也大幅下降的情况下，寄希望于哈登一己之力救主明显是非常不明智的，退一步讲，即便是哈登能够像上一场比赛一样在单场比赛打出亮眼的数据，他如今的能力也不足以支撑他连续两场生死战成为球队救世主！
