纳达尔的法网第四轮比想象中更艰难一些，在面对托尼叔叔的“现任弟子”阿利亚西姆时，这位13届赛会冠军耗时261分钟，才以3比6，6比3，6比2，3比6和6比3艰难闯关，八强战对手：世界第一兼卫冕冠军德约科维奇！
尽管赛前传闻托尼叔叔不会出现在看台，不过据阿利亚西姆透露。托尼会“在一个中立的地方好好观看和享受”，果不其然，他还是出现在了现场，但没有坐到任何一人的包厢，而是以一位看客的身份，观看侄子和弟子这场“手心手背”的对决。
然而比赛伊始，纳达尔的状态却相当低迷。特别是正拍不但失误连连，而且还有些失去以往的凶悍，再加上一发进球率不高，有点被对手压着打的感觉，让阿利亚西姆连续取得了两次破发，以5比1迅速来到发球胜盘局，尽管第一个未能把握，但他还是在第二个上成功兑现。
丢掉第一盘后，纳达尔罕见地这么快就去了一趟洗手间，经过离场调整后，他的状态得到提升，正拍威力也明显回归，连追两盘将大比分反超。然而第四盘一上来，场上形势再次风云突变，第一个发球局40比0领先时，纳达尔竟然还是被破发！
虽然他立即回破，但随后再次被破导致输掉整盘。“我的开局不好，第一盘错过了太多机会，”纳达尔赛后说：“但随后两盘状态有些回来了，尤其是第三盘结束时，我打得更好了。第四盘开局非常艰难，我丢了两个发球局，而他的发球很强大，我没能扳回来。”
而决胜盘经验决定了一切，纳达尔最后关头完成了致命破发，“比赛最后我打得更有攻击性了，”纳达尔说：“我更多地来到了网前，毫无疑问这改变了很多。”决胜盘，纳达尔的上网次数是前四盘平均的两倍还多，他11次来到网前拿下10分！确实起到画龙点睛的作用。
赛后，纳达尔也给了这位“同门师弟”很高评价，“毫无疑问，他是世界上最出色的球员之一，”纳达尔说：“他很年轻，拥有力量和速度，他今天很多地方都做得很棒，真的取得了非常大的进步。而对我来说，这无疑是非常重要的一场胜利。”
虽然苦战五盘才惊险过关，但纳达尔表示自己没什么可抱怨的。“两周半之前，我甚至不知道自己是否能出现在这里，” 纳达尔说：“所以我非常享受能来到这里再多打一年，说实话，我都不知道这会不会是我在罗兰·加洛斯的最后一场比赛，这就是我目前的处境。”
纳达尔指的是随时可能复发的脚伤，不过好在这场近四个半小时的苦战中，他的脚安全通过了考验。但正所谓哀兵必胜，把每一场都当成最后一场来打的纳达尔，或许比平时更加可怕，哪怕拖着一只伤病随时可能复发的左脚，只要还能上场就永远不该被低估。
别忘了在今年澳网前，由于刚刚伤愈复出，然后又感染了新冠，纳达尔也说过似曾相识的话：“一个月前我都不知道自己能不能回来打网球”，但结果呢？他拿到了21冠。那么这一次呢？要知道，前两次在法网经历五盘大战后，纳达尔最后都拿到了冠军！
