在加拿大多伦多，下个月即将年满41岁的小威廉姆斯。迎来了14个月以来的首场单打胜利，就在大家纷纷欢呼雀跃，以为又可以憧憬一下大满贯24冠之时，她却接连给我们泼了几次冷水：原来这并不是又一段全新网球旅程的开启，而是在为自己的告别演出彩排。
赛后，当被问及在人生和职业生涯来到这个阶段，是如何坚持并保持饥饿感的，小威回答：“我不知道，可能隧道的尽头会有一束光，而我正在朝着那束光前进。我已经迫不及待想要走到那里了，我不是开玩笑，它意味着自由。”
这番话一说出，便引发了诸多猜测，到底这束光是24冠，还是退役呢？当然最理想的结果是拿到24冠后退役，但包括小威自己在内的所有人都明白，如今这个可能性已经变得微乎其微，所以“自由”应该就是意味着离开网球后的生活。
也就是从那时开始，大家心里应该多少都有所准备了。仅仅过去一天，小威就在《GQ》杂志发表了一篇长文，如果说一天前的采访是暗示，那么这篇文章就是“强烈暗示”，她在社交媒体上同步写道：“倒计时已经开始。” 还表示未来几周将会迎接新身份的到来。
美网将会在不到三周后揭幕，所以小威的这番话已经再明白不过：今年美网将会是自己的告别演出。当然对所有小威的球迷而言，最耿耿于怀的还是曾经屡次近在咫尺的24冠。其实在2017年澳网拿下23冠后，当时几乎没有人怀疑她会超越考特的24冠纪录。
但造化弄人，之后小威突然宣布结婚生子暂别网坛，等到时隔一年重新复出后，女子网坛已经发生了翻天覆地的变化。但从当了妈妈后，仍然以近37岁高龄复出来看，小威当时对于这个24冠不可谓不在乎，然而她随后四次打入大满贯决赛全部铩羽而归。
18和19连续两年在温网决赛，小威分别输给了两位中生代球员科贝尔和哈勒普。而18和19两年美网决赛，她则先后输给了新生代的代表人物大坂直美和安德莱斯库，成就了对方的大满贯首冠。更不幸的是，2020年因为疫情，小威最可能夺冠的温网也被取消了。
在2020年美网和2021年澳网，小威连续止步半决赛，2021年温网首轮不幸因扭伤脚踝退赛，更是彻底粉碎了她再夺大满贯的希望。而小威下一次出现在单打赛场，已经是一年后的2022年温网了，但这时所有人都明白，她已经完全失去了夺冠的竞争力。
当然有人会说，如果再晚怀孕半年。如果产后复出的四次机会把握住任何一次，小威可能就无需带着遗憾离开，但人生就是如此，至少她为那个梦想拼搏过了，“如果我说不想要这纪录，那一定是在说谎，”小威说：“我的确想，但渐渐地我真的不去想它了。”
其实考特的24冠是在公开赛时代之前，无法和现在相提并论，而公开赛时代无论男女，小威仍是第一。“也许过去我想太多，反而没能帮助到我，”小威说：“在我看来，我本可以赢得30座大满贯，但23座也不错啦。如果真的让我选择网球还是家庭，我还是会选择后者。”
既然小威自己都已经看开并作出了选择，身为球迷的我们又有什么好纠结的呢？小威透露接下来可能会要第二个孩子，而她的商业版图也正在不断扩张之中，《国王理查德》的成功或许也会让她更多涉足影视……不用怀疑，转换赛道后，隧道尽头那束光只会越来越亮的。
