作为一支没有夺得过世界杯的豪门强队，“无冕之王”已经是对荷兰队最高的称赞。在连续缺席两次大赛后，曾经带给所有支持者无数激情澎湃和刺骨伤痛的郁金香军团将在11月的卡塔尔再次踏上世界杯正赛的舞台。在这个舞台上他们的上一次演出，已经是八年前巴西的夏天，小组赛首战“棍客”老男孩们5：1狂虐西班牙斗牛士军团报了一箭之仇。
而这一次，他们首战的对手将是新科非洲冠军，由“火燎金刚”萨迪奥马内领衔的西非雄狮塞内加尔。客观地说，如今世界排名在8到10名徘徊的荷兰队能不能过这一关让人难以预计。这个坐落在北海边，曾经诞生过无数殿堂级巨星，号称“永不凋零的郁金香”的国度，现在似乎真的已经到了凋零的边缘。虽然近两年状态渐有起色，特别是迎来老帅范加尔回归后荷兰队状态稳定。但是如今的他们和顶级强队的差距已经肉眼可见，只有超常发挥才有机会战胜强手。
两度缺席大赛不是荷兰队落寞的原因，而是全方面衰落的缩影。打开荷兰队星光熠熠的历史名单可以看到一条清晰的脉络走向。撑起迄今为止郁金香军团最后尊严的巨星是被戏称为“三棍客”的罗本、斯内德、范佩西，以及范德法特。82-84一代的他们虽然已经难以和前辈的辉煌业绩相提并论，但至少在各自俱乐部队伍都是核心主力。
而他们接班的前辈则更是威名赫赫，76一代的范尼斯特鲁伊、克鲁伊维特、西多夫等人。以及再早几年的“冰王子”博格坎普、斯塔姆、德波尔兄弟、科曼等巨人，都是足以竞争豪门历史最强阵容的顶级天王。更别提“球圣”克鲁伊夫以“三剑客”这样走进足坛历史最高殿堂的开创性大神。这些荷兰足球历史的巨星们，大部分都是在欧洲顶级豪门俱乐部长期充当核心主力，在足坛有着举足轻重地位的大腕。而如今的后辈们，又有几位是值得豪门队伍以他们为核心建队的呢？
阿贾克斯、费耶诺德、埃因霍温，荷甲联赛的“三家马车”依然动力十足造血不停，但是阿贾克斯青年军刚刚黑马奇迹闯入欧冠四强就被豪强瓜分完毕。德容在巴萨沦为替补，却依然死守诺坎普不愿意去英超再起风云。范德贝克在曼联荒废武功，即使是恩师滕哈格入主红魔也难见起色。德佩游离漂泊，在俱乐部的表现甚至从来不及每年几场国家队表演。这一代备受期待要撑起荷兰足球一片天的天才们，恐怕只有如今年过三十大伤难返的范戴克，算是兑现了天赋成长为同位置上当之无愧的世界顶级球员。
其实并不是现在的后辈天赋不足，无法追赶前辈的脚步。如今式微的荷甲联赛没法留住任何一名被欧洲豪强盯上的天才，甚至在他们刚刚崭露头角羽翼未丰之时就被挖走。而豪门的竞争又空前激烈，荷兰天才们还没有机会锻炼成长就被金元足球的大浪冲上了沙滩。昔日从荷甲走出横扫欧洲的前辈们至少有机会茁壮成长成熟定型之后再出山，而如今的足球市场已经没有给他们留下这样的机会。这不是哪一个球员选择的难题，而是作为足球大国，但只能拥有小联赛的荷兰足球，所有人的救赎危机。
