中国男足U20国家队（国青）是本年度最早开启集训的国字号队伍，从2022年12月底开始集合，元旦和春节期间都没有放假，期间仅仅在每个阶段的训练结束之后短暂休息。国青本期集训分为三个阶段，第一个阶段在国内军训和储备体能，第二个阶段在阿联酋迪拜，模拟一些亚洲杯的比赛，与西亚多队展开5场热身对决，检验训练成果；第三个阶段在克罗地亚，与欧洲多队展开4场热身比赛。
2月13日，国青完成了第7场热身比赛，0-2输给了克罗地亚U20。此前6场先后1-1阿联酋U20、0-1阿联酋U20、1-1阿曼U20、1-0叙利亚U20、1-2叙利亚U20、2-2拉脱维亚U20。7场热身比赛1胜3平3负，这就是国青当下的真实水平，但是不是最强阵容的水准，如果召集最强阵容，让何小珂、贾博琰、刘邵子洋等留洋球员全部归队踢首发，成绩或许会好很多。
目前代表国青参加热身比赛的基本都是中超球员，能力和状态有限。阵容由艾菲尔丁-艾斯卡尔、樊超、刘国宝、陈哲宣、胡荷韬、阳敏杰等人领衔，整体配置相当平庸，靠艾斯卡尔挑大梁，这位19岁的恒大小将取代了何小珂成为这批国青队伍中的头号攻击手，7场比赛打进2球，一粒点球，一粒任意球世界波。
众所周知，何小珂是国青这批球员当中的佼佼者，曾包揽球队半数以上的进球，留洋之后便很少归队参加比赛。来自知名媒体人马德兴的最新报道，安东尼奥似乎意识到了留洋球员在欧洲发展的重要性。选择放弃使用留洋国脚，启用现在的相对较弱的阵容冲击亚洲杯，应对小组3支强队日本U20、沙特U20、吉尔吉斯斯坦U20，其中吉尔吉斯斯坦也不容小觑，他们在预选赛仅仅0-1小负伊朗U20、2-0击败阿联酋U20。
留洋球员被弃用的一个重要原因是他们均有俱乐部的比赛任务，在欧洲锻炼的价值很大。5名年轻的留洋国脚分别为何小珂、贾博琰、杨希、刘邵子洋、王博文，他们此前均入选过国字号队伍，目前在欧洲也都踢上了U系列的联赛，部分球员冲击乙级联赛。马德兴指出，刘邵子洋的情况比较特殊，最近断断续续随国青训练，但是无法一直随队，最终将因为俱乐部赛事而缺席U20亚洲杯正赛。刘邵子洋与拜仁的合同直到2025年才结束，冬窗提前结束了租借克拉根福的合同，转租至奥地利第二级别联赛的球队格拉茨AK，近期刚刚完成热身比赛首秀，接下来将随队踢联赛。
弃用留洋球员，国青的大赛目标显然不是出成绩，而是踢出自我，打造更好的整体和踢法，让中超年轻球员得到实实在在的锻炼机会。面对小组三个强劲的对手，国青只要不惨败，都是能接受的，其实日本、沙特这个级别的亚洲强队，也不会启用最强的U20队伍出击，尤其是日本，他们的U20适龄球员当中有一部分已立足欧洲高水平联赛。