英格兰女足在悉尼的世界杯决赛中0比1不敌西班牙女足，没能实现欧洲杯和世界杯连续夺冠，但她们近些年的崛起已经足够引起外界的侧目。英格兰女足的发展和壮大，并不是一步登天的空中楼阁，而是经过长期酝酿的厚积薄发。英格兰是现代足球的发源地，足球文化底蕴深厚，女足的快速发展自然也受到该国竞技和商业文化潜移默化的影响。
更高投入，更快发展
和大部分欧洲国家一样，英格兰也经历过女足的禁令，1920年代时，女子足球曾在英国掀起了短暂的热潮。但是很快，女足因为被反映“不符合女性传统形象”而被足总禁止，所有足总旗下的成员体育场不得举办女足比赛。直到英格兰男足1966年世界杯夺冠后的几年，因为时代和足球热情的进一步高涨，禁令才逐渐被解除。英格兰现代女足和大部分国家一样，是1970、1980年代才开始发展的，相比起来，英国晚于北欧和德国，早于西班牙、巴西等1980年代才开放女足的西语系国家。
就像大部分足球强国的女足受益于男足的基础，在1990年代英格兰男足联赛改制时，女足也获得了一定的照料，女足联赛得以更加专业化。所以英格兰女足比法国、西班牙等国要更早正规化，阿森纳、利物浦等球队在1980年代末就成立了女队，但是真正较为重视女队的强队只有阿森纳。1995年，女足三狮第一次进军世界杯决赛圈，并最终杀入8强，只是之后又连续两届缺席。距离真正成为强队，还有很长一段路。
进入新世纪后，在各国足协的推动和社会的进一步关注下，欧洲女足俱乐部也加强了职业化的发展。特别是第二个十年开始，诸多传统足球强国愈加重视女足。英女超的格局变得和男足类似，切尔西、利物浦和曼城纷纷开始崛起，终结了阿森纳女足的垄断。虽然英女超只有2007年的阿森纳拿过一次欧冠冠军，但整体实力而言，英格兰有多支可以在欧冠角逐的球队，平均实力非常不错。
同时英足总对于女足的投入也非常可观，正如美国对女足的投入世界第一一样，英国近年对于女足的投入也是欧洲第一。俱乐部层面，足总和著名的苏格兰南方能源公司签订了商业赞助，补贴女足联赛参赛球队。在个人待遇上，英女超球员的平均收入也是同业最高的，普通球员能获得2.5万-4万英镑年薪，而明星球员如澳大利亚的科尔，年薪可以达到40万英镑。虽然和男足球员差距较大，但和其它欧洲国家的女足相比已经算得上高收入。同时这些薪资也是相对稳定和可持续的，和中国女足前些年靠金元涨起来，近年又明显回落的情况较为不同。
整体高投入的同时，女足自然也获得了更好的物质基础，从而吸引更多女孩踢球。2015年女足世界杯，英格兰在不被看好的情况下一路拿到季军。引起英国国内对女足的热情空前高涨，女足职业比赛的现场观众大增，一些普通的俱乐部比赛都有上万上座率。虽然2017年女足欧洲杯英格兰女足未能杀入决赛，但女足社区盾特意为那届决赛改了时间，可见英国人对于女足运动的重视。
英格兰女足得到王室的重视
人人爱女足，人人看女足
英格兰女足持续的高光表现进一步提升了人气，英格兰发达的传媒报道也让女足在国内获得了较多宣传，在比赛转播上也做得非常专业；比如2015年世界杯，主要解说的是出道10多年、分析男足都很有水准的资深女主持杰奎·奥特利，配以多名前国脚的专业点评。笔者曾经看过她们的分析解说，对比美国的解说员，专业性和客观性上都要更出色。
在国内的社会地位上，英国的女足球员也是欧洲较高的。而且英足总很早就开始让女足的关键比赛在男足的著名球场举行。2015年的女足足总杯决赛，历史上首次在伦敦温布利大球场举行，这也被事实证明是一个正确的选择。2019年英格兰女足对德国的友谊赛，现场涌入了77000名观众；今年英格兰对巴西，则超过了80000名观众入场；本届世界杯前，女足历史最高上座率比赛的前10位中，有6场是英格兰国家队或者英女超俱乐部。
今年女足足总杯切尔西对曼联的比赛，上座率达到了77390人。在俱乐部层面仅次于巴萨女足2022年对狼堡和皇马的欧冠淘汰赛（均超过90000人，女足历史前二）。英格兰女足国家队去年在温布利的欧洲杯决赛则达到了87192人，甚至超过了任何一届男足欧洲杯决赛的现场观众人数。在女足国际比赛中仅次于1999年玫瑰碗的女足世界杯决赛。
可见，英格兰女足的崛起，离不开英国本身的足球底蕴、足总的大力投入和重视，在保证球员物质收入的同时，精神上也能提供足够的重视。同时这些年英足总对青训大力改革，女足也因此收益，连续2年打进大赛决赛就是最好的回报。相比去年主场欧洲杯夺冠，本届世界杯决赛的失利，除了伤病和主帅的策略之外，也看得出英格兰女足的整体实力，对比西班牙女足这样的顶级传控大师还是有一定差距。不过，不管距离世界杯夺冠还有多远，英格兰女足的崛起在很多方面都值得借鉴，特别是正在苦寻出路的中国女足。
