北京时间9月8日上午，世界杯预选赛南美区第一轮，由阿根廷男足主场对阵厄瓜多尔男足。上半场阿根廷场面占优，因失误太多，配合流畅性一般，无法攻破厄瓜多尔的球门，劳塔罗一次中柱，同时浪费多次机会。
作为下一届世界杯卫冕冠军，阿根廷无法直通决赛圈，也需要参加预选赛。现在南美洲成为了最早进行世预赛的大洲，阿根廷迎来了世预赛首战，对阵厄瓜多尔，球队全力冲击开门红。
对比过往，南美区的下一届世界杯名额从原来的4.5个增至6.5个，使得阿根廷晋级难度大大降低。
本场比赛，阿根廷在首发上派出了大部分主力。梅西、劳塔罗、冈萨雷斯组成锋线三叉戟，德保罗、恩佐、麦卡利斯特坐镇中场，莫利纳、罗梅罗、奥塔门迪、塔利亚菲科领衔后卫线，大马丁内斯镇守球门。
开场之后，阿根廷以控球为主，试图通过两个边路寻找破门良机，厄瓜多尔排出532阵型，全力防守反击。
开场第2分钟，德保罗一脚直塞球打穿防线。莫利纳跟上边路传中被后卫解围，没有什么威胁，随后梅西过人后推进，一脚直塞送到禁区内，跟劳塔罗的配合没有对上，皮球直接出了底线。
第15分钟，阿根廷前场连续传递，麦卡利斯特禁区横敲中路，梅西跟进一脚低平球远射，皮球偏出球门。
第26分钟，塔利亚菲科禁区左侧传中到门前，劳塔罗射门打在自己身上弹出底线，主裁判示意角球，左右互搏的射门也是让梅西众多队友看懵了。
上半场补时阶段，莫利纳右路将球传到门前，劳塔罗包抄抢射，皮球击中立柱弹出，无缘帮助阿根廷打破场上僵局。
从数据统计来看，阿根廷控球率70%，基本控制了比赛局面，不过射门不占优势，射门4比3，只有1次射正，就是劳塔罗的中柱，厄瓜多尔针对性防守限制了梅西的发挥。
阿根廷上半场无法取得进球，作为首发前锋的劳塔罗有很大的责任。对比在国际米兰前3场联赛打进4球的表现，回到国家队还是处于梦游状态，上半场结束之前的一次中柱，无法掩盖低迷的表现。