从阿森纳球迷眼中的“红牌大户”、“场上定时炸弹”，到后来逆转口碑。成为阿尔特塔治下最给力的8号选手，再到本赛季回归德甲雄风依旧，帮助勒沃库森牢牢占据联赛榜首，瑞士中场扎卡的故事可谓是非常神奇。本周，这位31岁老将接受了竞技网的专访，对媒体透露了一些不为人知的细节，包括他选择勒沃库森的真正原因，以及当初几乎要离开阿森纳又决定留下的内情。
依照此前不少媒体的说法，扎卡回德甲是因为妻子莱昂妮塔的原因。后者出生于德国，与扎卡相恋多年，两人正式结婚则是在2017年。不过扎卡本人现在对此传闻表示了否认：“恰恰相反，一开始我还需要给她做些说服工作。她反对这个计划，不是反对去勒沃库森，而是反对离开伦敦。”依照瑞士中场的说法，他们一家早就爱上了这座英国大城市，“只要在伦敦住过一次，你就会想留在那里，尤其是和家人一起。我们的孩子在这里出生，他们也交了很多朋友。”
不过最终的决定并不困难，扎卡宣称家人们都看到了这次转会“背后的计划”：“我搬家（到勒沃库森）不是为了准备当老板或者教练的角色，一点也不。我来这里是为了领导这支年轻的球队，这在一定程度上要归功于我在国外顶级联赛的经验。”另外扎卡还透露，勒沃库森在今年春天就开始联络自己，并且提出了明确的计划。至于阿森纳方面，由于原本的合同还剩一年，俱乐部也有自动再续一年的选项，所以并不是很着急。就此扎卡曾与阿森纳的体育总监埃杜私下交谈，后者的答复是俱乐部没有准备好新合同。
由于当时阿森纳正处在英超争冠的关键时刻，扎卡并没有就合同问题向俱乐部“施压”。他也很高兴勒沃库森的关注，“离开待了7年的阿森纳，从情感层面上来说很不容易，但这是完全正确的决定。”当然，曾经有过那么一刻，扎卡非常想逃离兵工厂，阿森纳的球迷对他报以嘘声，令其痛苦不堪。据扎卡回忆，当时自己和父亲聊过此事，后者说道：“我们走吧！”那是扎卡父亲第一次要儿子离开，他认为扎卡在阿森纳没有未来。
但后来整件事因为一个人改变了，阿尔特塔的到来改写了扎卡的职业轨迹。就此瑞士人回忆道：“当我第一次见到他时，我的行李已经打包好了，正准备跳上飞机，一心只想离开阿森纳。我告诉他说：‘我只想去一个球迷不会嘘我的地方。’”但阿尔特塔用极具说服力的语言挽留了扎卡，后者甚至没有去征询别人的意见。“那是我人生中第一次在没有和家人商量的情况下做出的重大决定。”扎卡说道。
显然那也是一个正确的决定，在阿尔特塔的新体系下，位置前移的扎卡迸发了超乎想象的能量。他从一个爱吃牌的蹩脚防守中场变身为英超最好的B2B中场之一。然后，扎卡又在2023年做出了另一个正确的决定，投奔由另一位巴斯克教练执教的勒沃库森。拿到5年合同的瑞士人并不是来这里养老的，他的确成为了球队的领袖级人物。而勒沃库森也在德甲前15轮保持不败拿到39分，联赛领跑把原本的王者拜仁稳稳压在身下。
与此同时，扎卡的老东家阿森纳则暂列英超第一，而他的“接替者”哈弗茨似乎也正在经历口碑的逆转。“阿森纳的支持者们有时候需要一番劝说才能改变主意，但最终，我赢得了他们的支持。希望哈弗茨也能做到这一点。”对于后辈，扎卡送去了美好的祝福，而对于自己战斗过多年的兵工厂，他也依然充满感情。瑞士人已经预定好了圣诞假期的行程，12月28日将回伦敦观战阿森纳主场对垒西汉姆的比赛，“那将是我正式向球员、工作人员和球迷们道别的机会。”
