北京8月16日，中国足协官方宣布前国足U20队西班牙籍主教练安东尼奥回归。他将执教重新组建的2003年龄段即U21男足国家队。中国足协组建这支战U21国家队的主要比赛任务是:备战2026年的U23亚洲杯以及2026年日本亚运会。
安东尼奥的重新回归，无疑是众望所归！而安东尼奥之所以能够从众多竞争对手中脱颖而出，不仅是因为他是来自新科欧洲杯冠军西班牙籍主教练，拥有先进的执教水平和丰富的执教经验。最重要的原因恐怕还是安东尼奥曾在2023年乌兹别克亚青赛上率领2003年龄段国青队杀入八强，不仅熟悉中国足球。而且取得过一些成功经验。
虽然安东尼奥未能率领球队晋级世青赛，但他能够在外界不太看好的情况下。在中国足球处于历史低谷期，尤其是近些年中国青少年足球发展大幅下滑的情况下，展现出了他化腐朽为神奇的功力，将U20国青带到亚洲8强的行列已经是相当不容易的一件事。
安东尼奥的执教水平不仅体现在最终的大赛成绩方面。作为一名外籍主教练，他还善于因材施教，能够结合中国年轻球员的实际水平制定相应的战术打法。尤其在U20亚洲杯小组赛阶段，中国国青小组赛面对日本、沙特这样的亚洲顶级强队的考验却能够爆冷突出重围进入8强。
虽然1/4决赛对阵韩国因为实力存在较大差距未能更进一步。但显然奥安尼奥对国青所设计的战术是成功的。虽然当时那支U20国青队员基本功较差，缺乏整体控球能力。但安东尼奥扬长避短，狠抓球员在场上的意志品质和比赛作风，强调团队凝聚力和集体荣誉感。毫无疑问，安东尼奥执教中国足球的理念是非常契合当下处于落后状态下的中国足球的现状。
虽然印象中西班牙教练更推崇细腻的传控足球风格，但显然安东尼奥来到中国执教后。对中国足球进行了深入调研，从而作出了结合中国足球实际所制定出的务实的战术打法。
不过如今时过境迁，安东尼奥在去年3月份结束U20亚洲杯执教工作之后就离开了中国。对于中国足球现状，尤其是他所即将接手的2003年龄段U21男足的球员情况，需要重新考察和了解。不过相信作为前国足U20队的功勋主帅，安东尼奥完全有能力在中国取得更好的执教成绩。
