世界杯预选赛亚洲区第三阶段18强赛将在9月5日全面开赛，9月5日北京时间18点35分中国男足将在日本琦玉2002体育场对阵首个对手日本队。
18强赛的3个小组分别是：
A组：伊朗、乌兹别克斯坦、卡塔尔、阿联酋、吉尔吉斯斯坦、朝鲜；
B组：韩国、伊拉克、约旦、阿曼、巴勒斯坦、科威特；
C组：日本、澳大利亚、沙特、巴林、中国、印尼；
分组来看，C组的实力应该最强，日沙澳应该会占据前三名并争夺前两名的直接出线权，剩余3队巴林、中国、印尼基本是争夺小组第3、4名的出线权。本次比赛小组前2名直接进军世界杯，第3、4名再参加一轮附加赛决定谁能晋级世界杯。
中国队在上一阶段36强赛中取得2胜2平2负的成绩，进9球丢9球。很勉强的搭上末班车进入到18强的比赛，而日本队在36强赛中取得6连胜，早早的就进入了18强。纵观两队实力来看，日本队可谓全明星阵容，本次比赛也会召回所有海外球员上场比赛。中国队的世界排名第88位，而日本是第13位，可以说本场客战日本我们只能少输当赢，尽量保护一下净胜球吧。
18强赛首轮比赛对阵：
9月5日18:10 澳大利亚 对阵 巴林
9月5日18:35 日本 对阵 中国
9月5日19:00 韩国 对阵 巴勒斯坦
9月5日22:00 乌兹别克斯坦 对阵 朝鲜
9月6日00:00 伊朗 对阵 吉尔吉斯斯坦
9月6日00:00 卡塔尔 对阵 阿联酋
9月6日00:00 伊拉克 对阵 阿曼
9月6日02:00 约旦 对阵 科威特
9月6日02:00 沙特阿拉伯 对阵 印度尼西亚
