2026年世界杯预选赛亚洲区18强赛全面打响，但不料首轮比赛中。中国男足在客场被日本队7球羞辱，一时间全国球迷群情激愤，中国足球队处在被国人口诛笔伐的漩涡中，主帅伊万科维奇面临巨大的压力，帅位岌岌可危，由于下一场对阵沙特队的比赛即将在9月10日打响，因此伊万的帅位暂时不会变动，但国足内部已经激流涌动，稍有不慎将全面崩盘。
在大比分惨败之后，国足内部球员对主帅伊万科维奇的战术安排产生质疑，认为伊万的排兵布阵过于激进，没有认清中国足球的水平和能力，在客场居然派出双前锋应战，结果防线被日本队击溃，单场丢7球是中国男足历史上正式比赛最惨痛的失利，一战创造多个耻辱纪录。因此留给伊万科维奇的时间不多，第二场对阵沙特的比赛结果将决定伊万的去留。
18强赛共有10轮赛事要踢，中国男足被分进死亡小组。前三轮是面对前三档的球队日本，沙特和澳大利亚，原本球迷也对中国男足开局遭遇三连败有心理的准备，但是以一场罕见的崩溃式的惨败开局，这让中国男足士气瓦解，因此球迷和球员都开始对主帅伊万的能力产生怀疑。首轮惨败后，匆促间换帅不现实，所以足协高层坚持让伊万带队打完沙特队的比赛，再看比赛走向决定伊万的去留。
以国足目前的情况，面对沙特队估计输球的概率非常大，这样国足将遭遇两连败，此后18强赛将进入1个月的休赛期，此时是国足换帅绝佳时期，换帅后国足还有8轮比赛可以争夺小组第四，给新帅留出足够的时间来调整。但若是伊万下课，那么谁来接任国足这个烂摊呢？请外教不现实，现在没有外教愿意在短时间内接手国足，只能从本土主帅中来选择。
因为只有本土主帅才能够非常清楚了解中国足球的现状和踢球风格，并对球员有深入的了解，目前国足助教郑智，邵佳一都没有单独执教的经历，期待他们接任不现实。此时一名本土名帅的名字再次浮现在全国球迷眼中，那就是现在足协任职的高波波，此前两次高洪波都在国足危难时刻出山，带领国足平稳过渡。
高洪波有过两次执教国家队的经历，是本土教练中的佼佼者，据不完全统计，高洪波执掌国足时带队取得24胜12平4负的战绩，胜率超过60%，场均得分超过2.1分，是近20年来国足主帅中胜率最高的，并且高洪波在球员中的威望很高，而且没有负面的新闻，此次中国足协的反黑，反腐，反赌风波中，高洪波没有被波及到，可以说，高洪波是目前最适合带领国足走出低谷的主教练了。
高洪波今年58岁，虽然远离了主教练职位多年。但高洪波一直在中国足协内部任职，没有远离一线队的岗位，是中国足球的老人，足协主席宋凯一直将高洪波视为左膀右臂，高洪波出山足以镇住中国足球的球员，并且有足够的时间来调整国足的战术和士气，或许高洪波能带领国足抢到第4名进入第四阶段的名额呢。
