当7个月前帕尔默用一脚重炮为新时代的“红蓝之争”作序，并将曼联“轰”出斯坦福桥后。英超“红蓝之争”这个IP的名头和精彩程度，仿佛大有回到弗格森爵士和穆里尼奥对垒的年代之势。
双方首次在新赛季碰面，节奏依旧炸裂，捧走赛后最佳的还是帕尔默，但先前营造出的那种“复古感”却消退了。并不能说比赛场面和最终的赛果一样寡淡，可红蓝双方的表现，确实也都多少辜负了大众的期待。按照两队摆开的架势，这理应是一场直逼上季切尔西与曼城共造8球的史诗好戏。
双方仿佛达成了某种共识，同意以一种相对低调的方式叫停比赛。确实没有比这更合时宜的剧本：现实给了马雷斯卡一记敲打——他暂时还不是那个能中止球队在梦剧场连年不胜的救世主；至于范尼，也无需因为连战连捷，而凭空给即将走马上任的阿莫林增添压力。尤其考虑到裁判有失偏颇的吹罚尺度，各退一步，便不至于再加剧争端。
两边最初的设想必然不是上演一场“合家欢”，否则根本无需在联赛杯中都去采取轮换制度。切尔西付出的代价更大，毕竟为了筹备这场对决，球队干脆径直“让了”一条战线——轮换“二阵”后，呗纽卡复仇出局。这种策略肯定被曼联有所察觉，也难怪范尼在赛前发布会上将“平静”和“专注”这类字眼强调了不下四次。
很遗憾，范尼倡导的“保持冷静”，本来应该是个同样为蓝军球员带来启发的信条，但这条准则似乎只在极个别的个体身上得到过展现。观众们更多见到的，是勇猛有余。来到进攻三区的输送处理却难言细腻的古斯托，是长传准头过于难堪、又险些在禁区前沿为蓝军送上大礼的奥纳纳，以及在3对3反击中占尽优势，却因为门前过于繁琐的调整，而葬送良机的加纳乔。
而最让人失望的个体，却是个意外的人选：本季在蓝军被倾注了最多心血、得到了高度赏识的福法纳。赛前法国才俊直言，是马雷斯卡与自己开诚布公的谈话，让自己彻底断了离开的念头，安心为队效力。然而回归到强强对话的语境里，他却未能用表现回报主帅的信任：身材高挑的他偏偏在反击中漏掉曼联的单箭头霍伊伦，这下才让桑切斯不得不鲁莽出击，铸成送点大错。
切尔西得到的良机也莫不如是。蓝军的定位球利用率，在联赛前列的队伍中向来不美观，本场两次绝佳机会却恰恰都是出自角球。马杜埃凯在近点从斜刺里杀出，奥纳纳本已经反应不及，好在梦剧场的立柱帮了忙；主队随后严加看管，甚至在边路面临防守抉择时，乐于将角球拱手相让，用来化解一时险情，却偏偏在建立领先后出了差池。虽然凯塞多那脚惊世骇俗的“铁树开花”，属于极小概率事件，可眼下这支曼联，显然还不具备将“专注并保持冷静”贯彻始终的能力。
两队球员精神上不够稳定，或许足以解释为何今天整场看下来，堪称“火星撞地球”的场面，并未在比分上体现出来。换而言之，因为分别处在瓶颈期和动荡期。双方都没能把自身的特点发挥到极致，这才促成了一场有些不伦不类的“冰与火之歌”：蓝军引以为傲的防守“寒霜”很难冻结住主队的尖刀，而红魔在攻端燃起的烈焰，又没法给造访的对手真正制造有效杀伤。
所谓的不可控因素？的确，在焦点对话里裁判所施加的“无形的手”依旧在若隐若现地发力。上半时以宽容的态度放任了蓝军的肢体对抗后，主裁琼斯又对利桑德罗·马丁内斯的两次刻意犯规视而不见。
裁判大抵是受到了昨夜意甲比赛后内斯塔发言的点拨：执法团队不应过度阻碍比赛的流畅性。然而为了不打断比赛，而刻意放宽比赛的吹罚尺度，多少有些舍本逐末了。有趣的是，某种程度上，马雷斯卡和范尼能够通过执法团队的“引流”如释重负，至少在注意力得到转移后，比赛内容雷声大雨点小的弊病便不会那么露骨地呈现出来。
梦剧场中的较量已经结束，还未消解的怨气则被带出了草皮。马雷斯卡率先站出来为弟子说话，称“马丁内斯对帕尔默的侵犯应该吃到直红”。进球网则在赛后撰文委婉提醒，相比于继续纠结已成定局的判罚，蓝军主帅不妨应当回溯一下两套阵容走天下的信服力。主力班底总会因为其余赛事不必出场的政策，而不得不打断比赛感觉，对于俱乐部意图实现的战略目标，究竟是不是一件好事？
红魔的阵地同样不太平，赛前就有媒体刁难范尼，被问及对老队友们时常指点江山的习性，他只是以“这是他们的工作，我只需要做好我的”来搪塞。这种态度恐怕只会让昔日袍泽们更加有恃无恐。斯科尔斯和加里·内维尔依旧对比赛质量感到不满，基恩则略带玩味地挑剔起了范尼对滕哈赫的忠诚度。平局的好处在于，范尼拥有了真正向自己发问的机会：继续留在红魔、静待和老友们的情谊在唇枪舌剑中慢慢消散，是否值得。
文/薛珺铎
