应朋友要求，聊聊贝利钦点的接班人吉奥瓦尼。当年也有媒体叫他热奥瓦尼或者乔瓦尼的，起码有三种不同的叫法，很容易把人弄糊涂。偏偏叫这个名字的巴西球员为数不少，单是在巴萨效力过的吉奥瓦尼就不止一位，一不小心就张冠李戴了。
不过，巴西名为吉奥瓦尼、且成为球王贝利钦点接班人的球员。有且只有一位，那就是1996年至1999年间效力于巴萨、先后碰上罗纳尔多与里瓦尔多的吉奥瓦尼·席尔瓦·德·奥利维拉，简直生不逢时到了极点：
1972年2月4日，吉奥瓦尼出生于巴西的阿巴埃特图巴。他的足球天赋极高，不仅球感好，还颇具想象力，经常做出一些让人意想不到的技术动作，让对手防不胜防。除此之外，他还是进攻端的全能战士，能传能射能突能控，不仅能司职前锋，也能担任前腰，放在边路照样好使。
这种脚下技术好、还极具想象力的球员，在巴西足坛那可太受欢迎了。不仅球迷们喜欢他，就连一代球王贝利也看好他。吉奥瓦尼在图纳鲁索队出道没多久，就被贝利请到了桑托斯队。
坊间传闻，桑托斯队引进吉奥瓦尼的交易，是贝利本人自掏腰包才完成的。由此不难想象，贝利究竟有多么看好吉奥瓦尼的未来了。除此之外，贝利还是公开场合盛赞吉奥瓦尼，称其为“新贝利”。
贝利本人口中的“新贝利”？贝利这么称呼吉奥瓦尼，相当于钦点接班人了。既然球王本人都是这种看法，那么各路媒体自然会跟进。就这样，吉奥瓦尼加盟桑托斯之后没多久，就背上了贝利接班人的偌大名头，被整个巴西足坛寄予厚望。
巨大的期待，变成了吉奥瓦尼前进的动力。他在桑托斯效力期间，打出来了现象级的表现。在他状态最好的时候，他不仅能凭着一己之力盘活球队的进攻，还能缴纳出36场比赛37粒进球的数据单，简直不要太威风。
名气极大、表现抢眼的吉奥瓦尼，自然能得到欧洲豪门的邀请。1996年的夏天，这位贝利接班人挥手告别桑托斯。转会去了巴塞罗那，还穿上了巴萨的10号战袍，足见诺坎普上下对他的期待之高。
不过，巴萨这样的老牌豪门，不可能把希望全部寄托在一名球员的身上。同样是在1996年的夏天，巴萨还进行了另外一笔重磅引援，将当时还很青涩的罗纳尔多，带到了诺坎普球场。
好不容易才将这两位巴西天才招致麾下的巴塞罗那，自然希望罗纳尔多与吉奥瓦尼产生良好的化学反应。1996—97赛季的初期，时任巴萨主帅罗布森，不仅给了这两名巴西球员不少并肩作战的机会，还围绕着他们调整过战术。然而，效果根本就达不到预期……
之所以造成这种局面，主要是因为吉奥瓦尼与罗纳尔多，根本就不兼容。这两位巴西天才不仅在进攻端不兼容，防守端更加不兼容。
先说进攻端。吉奥瓦尼自从出道起，就是球队的进攻大核，早就习惯了长时间控球在脚下的踢法。偏偏这一阶段的罗纳尔多，正值个人职业生涯的巅峰，也是球在脚下才能发挥出自己的最大威力。除此之外，吉奥瓦尼比较粘球。有时候哪怕罗纳尔多好不容易甩开了防守球员，他也很难在第一时间把皮球转移过去……
至于防守端，那就更棘手了。巅峰时期的罗纳尔多，无论在哪支球队效力，无论为哪位教头效力，都能享有不参与防守的特权。可是身为贝利接班人的吉奥瓦尼，加盟巴萨之前一直在享受不参与防守的特权，早就习惯了。若是这两人同时出场，球队的防守压力过大了。
时任巴萨主帅罗布森，绞尽脑汁也想不出让这两人兼容的办法，只能两者之中选择其一。而当时的罗纳尔多，在球技方面稳压吉奥瓦尼一头。随着赛季的深入，吉奥瓦尼的戏份越来越少了。
好在，无论罗纳尔多还是罗布森，他们的巴萨生涯都不算长，短短一个赛季之后就离开诺坎普了。1997年的夏天，巴萨又引进了两位巴西球员：里瓦尔多与索尼·安德森，还请来了范加尔执教。
吉奥瓦尼与这两位巴西同胞的相处，还是蛮不错的。尤其是同样能传能射的里瓦尔多，很快就与吉奥瓦尼产生了良好的化学反应。这两人不仅在场上配合默契，场下也私交甚笃。接下来的1997—98赛季，吉奥瓦尼与里瓦尔多的组合，在进攻端制造了不少精彩入球。
等到98年的法兰西世界杯，时任巴西主帅扎加洛一度打算复制吉奥瓦尼与里瓦尔多在巴萨的进攻组合。作为证据的是，在巴西对阵苏格兰的世界杯揭幕战，就是吉奥瓦尼与里瓦尔多一起首发出场。然而，效果却是一塌糊涂。阵容配置超远对手的桑巴军团，一度被苏格兰压制，踢得异常憋屈。
至于原因嘛，其实不难理解。吉奥瓦尼的防守实在不靠谱，而里瓦尔多同样不以防守著称，再加上罗纳尔多的存在。巴西队一口气让这几位同时登场，防守体系根本就撑不住。
扎加洛很快就意识到了问题，从主力阵容之中撤下了吉奥瓦尼，让莱昂纳多担任巴西首发。要知道莱昂纳多这名球员，当年那可是踢过后卫的，单论防守能力，那可比吉奥瓦尼靠谱太多了。
这种调整，是最典型的战术调整。在这种背景之下，吉奥瓦尼若想踢上主力，那他的竞争对手并不是凭着防守上位的莱昂纳多，而是他的好友里瓦尔多。在当时的巴西主力阵容之中，吉奥瓦尼唯一能够胜任的角色，恰好就是里瓦尔多扮演的角色。
就这样，这对配合默契的好友，突然之间变成了竞争主力席位的劲敌。只是，里瓦尔多的能力明显强于吉奥瓦尼，这位贝利接班人上位的机会，那真是微乎其微。
吉奥瓦尼做梦都没想到，在国家队跟里瓦尔多亦敌亦友的他，在回到巴萨之后，还要继续维持亦敌亦友的关系。1998年的夏天，巴萨引进了中锋克鲁伊维特。时任巴萨主帅范加尔，干脆就祭出了克鲁伊维特、里瓦尔多还有菲戈的三叉戟。
碰上这种局面，吉奥瓦尼若想在巴萨担任主力，那他只能继续与里瓦尔多竞争。结果可想而知，吉奥瓦尼压根就竞争不过里瓦尔多。没过多久，就离开诺坎普，去希腊联赛继续自己的足球生涯了。
希腊联赛的影响力就摆在那里。关于这位贝利接班人的消息，那是越来越少了……
