世界杯揭幕战，厄瓜多尔2比0战胜东道主卡塔尔。或许这场胜利，也有着特别的意义——本届世界杯开赛前，厄瓜多尔球迷的心情就像是坐过山车一般。在竞争极为激烈的南美区挣得世界杯参赛席位的厄瓜多尔，经历了旷日持久的换国籍风波，世界杯开赛前不久，厄瓜多尔被取消世界杯资格的警报方才解除。首战取胜过后，厄瓜多尔距离小组出线已经更近了一步。
换国籍风波持续半年
这一事件的起因，是厄瓜多尔国脚边卫比隆·卡斯蒂略的国籍问题。世预赛南美区比赛结束后，无缘世界杯的智利，在已经获得出线资格的厄瓜多尔队中找到了一些破绽。今年5月，智利足协指控比隆·卡斯蒂略伪造文件加入厄瓜多尔国籍。按照球员履历资料，比隆·卡斯蒂略出生于厄瓜多尔瓜亚斯省的比利亚米尔将军市，出生日期为1998年11月10日。不过，对于卡斯蒂略的出生地、出生日期，外界一直有所怀疑。
早在2017年，就有人怀疑卡斯蒂略的实际出生地并非是在厄瓜多尔，而是在哥伦比亚的图马科市，其出生年龄也不是1998年。按照怀疑者的看法，卡斯蒂略伪造与出生信息相关的文件，通过非法手段获得了厄瓜多尔国籍，并最终代表厄瓜多尔国家队出战比赛。厄瓜多尔国家民事登记处负责人阿尔韦阿尔曾出面为卡斯蒂略辩护，称卡斯蒂略拥有合法的厄瓜多尔国籍。
南美媒体还有消息称，有文件能证明卡斯蒂略出生于1996年12月25日。出生地为哥伦比亚图马科市，卡斯蒂略的信息也被登记在了哥伦比亚纳里尼奥省的社会健康保险系统当中。然而哥伦比亚媒体表示，出生在哥伦比亚的其实是比隆·卡斯蒂略的哥哥，相关的文件也存在拼写问题，而卡斯蒂略的哥哥已经去世。
在6月份的裁决中，国际足联驳回了智利足协的指控。国际足联调查组认为，相关证据无法证明比隆·卡斯蒂略身份造假，通过非法手段获得厄瓜多尔国籍。对判罚不满的智利足协继续向国际足联上诉，9月份，国际足联再一次将上诉驳回。但二审被驳回，并非这一事件的结局，智利足协与秘鲁足协一道，又向国际体育仲裁庭发起上诉。
智利足协的坚持，让厄瓜多尔队承受了巨大的压力，一旦上诉成功，厄瓜多尔就将面临无缘世界杯的局面。球队主帅阿尔法罗就表示，“我们经历了一段非常复杂的时期，遇到了法律层面的冲突，国内也有过悲观情绪，一切直到开赛前才确定下来。”作为事件的中心人物，比隆·卡斯蒂略承受的压力自不必说。不过，厄瓜多尔全队成员都没有责怪他，而是给予他关心与安慰。团结而和谐的队内氛围，也同样是厄瓜多尔在南美区突出重围的重要因素之一。
本月早些时候，国际体育仲裁庭做出了判决：厄瓜多尔可以出战卡塔尔世界杯，智利足协与秘鲁足协的指控被驳回。国际体育仲裁庭认定卡斯蒂略的厄瓜多尔护照合法，但同时认为相关文件存在信息不准的情况。因此对厄瓜多尔足协处以10万瑞士法郎罚款，并对厄瓜多尔在下届世界杯预选赛中，处以3分的罚分。
无缘参赛，将帅仍惦念
或许是心有余悸，经历了一系列波折的厄瓜多尔足协做出了一个决定：为了避免后续再生事端，比隆·卡斯蒂略将不会进入到厄瓜多尔队的26人大名单当中。之前卡斯蒂略其实得到了球队方面的允许参赛承诺，并且参加了厄瓜多尔在世界杯前与伊拉克的热身赛。卡斯蒂略在那场比赛中伤退，然而最终让他无法参加世界杯的原因，还是厄瓜多尔足协的谨慎考虑。
据厄瓜多尔媒体透露，卡斯蒂略在得知这一消息后极为受打击。卡斯蒂略效力的墨西哥莱昂队主帅派瓦也第一时间与其取得了联系，给予安慰。派瓦宽慰卡斯蒂略，“还有一些其他的球员，他们因为伤病也无法参加世界杯。你还很年轻，你要想着还有其他比赛可以参加，而且你也可以争取参加下一届世界杯。你应该忘记这一切，用自己的表现争取回到国家队。”
尽管卡斯蒂略无法进入到大名单，与球队一同享受胜利，但厄瓜多尔队从主帅到球员，都记挂着卡斯蒂略。主帅阿尔法罗就表示，“我们大家都热爱他，他是球队的象征。”揭幕战后前锋伊瓦拉表示，经历了风波的卡斯蒂略。也让球队更为团结，“我认为比隆是一个非常能凝聚球队的人，我们会一直惦记着他，来面对每一场比赛。我也希望他能与我们一同享受这份成功。”中场球员耶格松·门德斯也表示，“我们希望把这场至关重要的胜利献给比隆。对于他的遭遇，我们的感受都很深刻，我们很希望他也能与我们一同作战，期待他能振作起来。”
