有一点意外，但也完全在情理之中，继在俱乐部“失业”之后，37岁的C罗在国家队也坐上了替补席。而远远出人意料的是，没有C罗首发的葡萄牙却打出了一场超级进攻秀，在世界杯的1/8决赛6比1血洗瑞士，且其中没有哪怕一球与这位“绝代双骄”之一有关联。那么对于C罗个人而言，这算不算一场灾难？也许，毕竟这会让人感觉葡萄牙走得再远，也将与这位超级巨星没有太大关系。当然好的一面自然也有，那就是卡塔尔之旅尚未结束，C罗还有时间去准备下一次可能到来的机会。
关于C罗替补的原因，临到开赛才公开决定的主帅桑托斯并没有进行太详细的解释。只是说“这是战略选择”，但对于任何明眼人来说，要想猜到些什么其实也完全没有难度。在最近半年，C罗身上已经发生了太多太多竞技和非竞技的问题，最眼前的一件就在小组赛最后一场。被韩国球迷喊“梅西”，被韩国球员要求赶紧离场，浑身不自在的C罗回敬了不止一次“住嘴”的手势，在社媒上引发了不小的风波。当然，这并不是问题的关键，桑托斯也早就说过：“这没什么好讨论的。”
“如果是在俱乐部，球队主帅也许会考虑惩罚有这样行为的球员，但距离世界杯决赛不过3场比赛，我想C罗被弃用更应该是因为他的场上状态。”这是前英格兰后卫卡拉格的看法，而他的观点可以说非常有代表性。如果C罗依旧是无坚不摧攻无不克，葡萄牙主帅会舍得把他放在替补席吗？不妨反推一下，若是C罗在场上霸气外露，韩国人就算敢朝他嚷嚷恐怕也只能算无能狂怒。但事实偏偏就是C罗的确很糟糕，乌龙助攻加空门不进，葡萄牙前锋的一切都让人想起那个曾在曼联的他。
“没有C罗应该会更好”，这就是本赛季英超红魔的大致状况，而背景换到葡萄牙国家队，再来一遍相似的剧情好像也完全不违和。不可否认，与曼联斩断关系成为自由身，C罗一度春光满面。他专注世界杯，也很快创造连续5届进球的纪录，又在自己的光荣簿上添加了浓重一笔。然而细想起来，进的是点球，虽然数字漂亮了，却也给了“黑子”们更多鄙视他的理由。就像两天前乌拉圭足协主席伊格纳西奥·阿隆索的揶揄：“有人只在C罗旁边咳嗽了一声，葡萄牙便（对加纳）获得点球（而我们被犯规却没有）。”
在那粒点球之后，世界杯更是几乎成为了C罗“敌对球迷”的庆典。从对乌拉圭的“上帝之发”，到对韩国的超低评分，葡萄牙巨星一直在制造新闻，但所有一切都是负面的。正是在这种背景下，他的同胞们似乎也再难忍受。在赛前葡萄牙《球报》举行的网络投票中，有70%的参与者都认为C罗不应该继续首发。
所以桑托斯只是“顺应民意”，而结果则是葡萄牙的进攻足球之花彻底绽放。替代C罗先发的本菲卡小将贡萨洛·拉莫斯在第17分钟就以一记力敌千钧的小角度爆射打响头炮，也让转播镜头敏锐地捕捉到了C罗有些呆滞的目光。随后当39岁的佩佩头球将比分扩大为2比0时，在场边的C罗也一度加入到了老搭档的庆祝行列，但最终比赛还是属于年轻人的。拉莫斯上演了帽子戏法，且有一记助攻送出，葡萄牙能够踢得水银泻地，与这位座能高速移动的精准炮台有着极大的关系。
C罗的出场时间则在比分成为5比1之后，全场球迷也依旧用震天的欢呼声给这位巨星来了一番隆重欢迎。然观众充满期待，C罗却再度有负众望。其实机会并非没有，在最后时刻的瑞士队也不剩下多少战斗意志。但C罗要么“精彩单刀破门”前越位了好几米，要么就是50%的冲击禁区机会被对方后卫先出一脚，预判能力和启动速度就像此前在英超被质疑时一样。
“CR7已经变成了CR37”，这句赛前葡萄牙球迷的讽刺如今看来更加扎心。但话说回来，既然39岁的佩佩都能继续为葡萄牙首发并取得进球，刷新世界杯淘汰赛阶段的破门纪录，年龄真的就是C罗的致命问题么？或者换个说法，C罗的问题并不只在于年龄。如果没有此前一系列的“自作孽”，自2008年以来，已经连续31场大赛比赛都是国家队首发的他应该也不至于在世界杯中途突然丢掉主力位置。
当葡萄牙打进比赛的最后一球，是由莱昂在禁区左侧搓出了精彩的内弧线挂远角，C罗原本正在远端跑位期待队友的传中。这次破门似乎并没有让葡萄牙7号感到兴奋，甚至还有点失落。过了许久才慢慢走向莱昂表示祝贺，但他必须明白，自己虽然仍被万千镜头所围绕，但在竞技层面已经落在了年轻人的后面。
