为南苏丹篮球埋下希望种子的鲁尔邓 才是最值得赞颂的英雄
篮球对我们来说是只一种娱乐，但对他们来说却是希望和救赎。当建国只有13年的南苏丹，首次参加奥运会就击败波多黎各拿到史上第一场胜利。场边的鲁尔邓早已热泪盈眶，只有他清楚南苏丹男篮有今天的成就，自己付出多少努力。
1985年出生于苏丹瓦乌的鲁尔邓，是丁卡族的一员。丁卡族是世界上平均身高最高的种族，这个种族身高过2米的男性一抓一大把。206公分的鲁尔邓的身高，在这个种族只是平均水平。
身高平庸的鲁尔邓某种程度上说是幸运的，因为他有一个做议员的父亲，在苏丹经历战乱时带他远离战火生活。因为很早就离开故土去英国生活。鲁尔邓对家乡的记忆非常模糊，他只知道自己来自苏丹，但苏丹对他意味着什么他并不清楚。直到2020年他重返已经独立的南苏丹，才在这里找到自己的归宿，开启了一段奇幻旅程。
鲁尔邓和南苏丹再续前缘，还要追溯到2019年，那一年鲁尔邓从NBA功成身退。南苏丹官员找到了鲁尔邓，希望他能出任南苏丹篮协主席，帮助这个百废待兴的国家重振旗鼓。
能执掌一个国家的篮球发展大计，是退役球员的梦想。但南苏丹情况有些不同，这个国家一穷二白，不仅篮球基础设施极度缺乏，能买起篮球鞋的人也屈指可数。虽然南苏丹号称“杜兰特批发市场”，遍地都是210公分的长臂怪，但有天赋没人发掘，导致很多篮球好苗子只能和牛羊为伍。
这样的情况鲁尔邓也想过退缩，但用他自己的话讲，每当看见孩子们渴望打球的眼神，他都会鼓起勇气继续前进。没球场就自掏腰包筹建，没教练就自己亲自上阵指导，就连学球孩子的篮球鞋都由鲁尔邓赞助。
别人当篮协主席都赚的盆满钵满，鲁尔邓的4年主席路，除了出钱就是出力。好处是一点没得到。为了组建国家队征战世界杯和奥运会，鲁尔邓亲自飞往美国和澳洲，游说加布里埃尔、沙约克为南苏丹出战。并主导了卡里克琼斯的归化事宜，为了让移民球员对南苏丹有归属感。鲁尔邓还大打感情牌，在南苏丹从菲律宾回国时，在机场组织了盛大的认祖归宗仪式，这次认亲仪式让移民球员颇为震撼，坚定了为南苏丹出战的决心。
随着南苏丹男篮拿到奥运会第一场胜利，这个年轻国家的年轻篮球队，也正式走到舞台中央，成为巴黎奥运会篮球项目最大黑马。不久前，巴黎奥运官方公布最新一期男篮夺冠赔率，南苏丹已经升至第9位。虽然和冠军美国男篮实力差距明显，但不会有人质疑他们的实力，以及鲁尔邓想带领南苏丹争冠的决心。
参加巴黎奥运会的这支南苏丹，还远不是南苏丹篮球的最强形态。鲁尔邓和他的30个210公分白板杜兰特，才是南苏丹篮球的未来。或许未来的某一天南苏丹会成为美国男篮的劲敌，到那时候南苏丹年轻人或许还会记得。有一个叫鲁尔邓的老人帮助南苏丹篮球完成崛起。