10月1日是新一届亚足联职位竞选报名的最后截止期限。据来自亚足联方面的消息，报名截止之时，参加亚足联主席竞选的就只有现任主席、来自巴林的萨尔曼一人。这也意味着萨尔曼第二次连任已经毫无悬念，但包括国际足联理事会理事、亚足联执委会委员的竞选却依然激烈。亚洲足坛的新一轮“洗牌”大幕已经拉开。
①亚足联将全面“洗牌”
受到疫情的影响，中国足球的对外交流活动几乎处于停滞。这对中国足球的发展产生了不小的影响，特别是最近一两年来，亚足联所召开的各种性质的会议几乎都缺席，或者仅仅只是通过视频或线上方式参加，因而对亚洲足坛的情况与发展，尤其是外事活动多少也有些陌生感。譬如，2023年2月1日至2日，亚足联将在巴林召开第33届全体代表大会，而这一届全体代表大会将是一届换届选举代表大会。
萨尔曼在5月18日于吉隆坡召开的第32届亚足联全体代表大会上宣布将再次竞选主席一职。
说得更为通俗一些，就是这将是一次“洗牌”大会，亚洲足坛的政治势力将重新展开一次“洗牌”，并为亚洲足坛接下来的走势确定一个明确的大方向。因而，这次会议相比而言又将是一次重要会议，亚洲足坛其他国家和地区的足协都相当重视，因而“动作”不少。不过，疫情之下，中国足球似乎并未意识到这样一次会议的存在，更未体会到这次会议接下来将会对中国足球产生怎样的影响。所以，当亚足联所规定的10月1日即新一届亚足联各职务报名参加竞选的最后截止期限过后，中国足球也没有什么反应。
萨尔曼连续担任亚足联主席已无悬念。
正常情况下，亚足联每四年进行一次换届选举，从亚足联主席到国际足联副主席、国际足联理事会中的七个理事，到亚足联下属五个副主席、执委会中的25名执委，全部都需要在亚足联全体代表大会上以公开竞选的方式投票产生。在产生新一届亚足联领导班子后，亚足联下属各委员会也将全部进行换届。今年5月份在吉隆坡召开的第32届全体代表大会上已经做出决定：2023年2月1日至2日将在巴林进行第33届全体代表大会，并在这次会议上进行投票选举。
按照亚足联章程相关规定，在换届选举代表大会前4个月。参加各个位置竞选的候选人需要正式报名并提交材料，由国际足联以及亚足联专门组成的相关委员会进行审核，类似于国内通常所说的“政审”，包括有无犯罪纪录、有无违规、违纪行为，等等。其中，报名参加国际足联理事会理事竞选的候选人由国际足联负责进行审核；而报名参加亚足联内部职务的候选人，则由亚足联负责审核。只有通过审核之后，亚足联才会正式对外公布各个职位的候选人名单，并提交代表大会，由全体代表大会通过投票产生。
所以，在规定截止提交名单的10月1日过后，参加各个职务竞选的候选人也基本明朗。需要指出的是，按照亚足联的相关规定，竞选主席的候选人需要获得至少三个会员协会的提名推荐；而会员协会推荐候选人参加其他各个职务的竞选时，每个协会只能推荐一个人，但一个人可以竞选多个职位。如果一个会员协会推荐的候选人超过一人，则亚足联将宣布候选人资格被取消。
日本足协主席、担任FIFA理事的田岛幸三。
②萨尔曼获全部协会支持
今年5月18日在吉隆坡召开的第32届亚足联全体代表大会上，萨尔曼第一次公开表示将第三次参加亚足联主席竞选、希望能够连续第二次连任。这之后，亚足联下属会员协会纷纷表态支持萨尔曼连任。
今年57岁的萨尔曼自从2013年竞选成功、接替卡塔尔人哈曼完成2011-15年这个周期的亚足联主席之后，2015年在无竞争者的情况下，第一次正式出任亚足联主席；2019年，萨尔曼在亚足联全体代表大会召开之前曾一度面临激烈竞争，阿联酋的穆罕默德·罗迈西以及卡塔尔的萨乌德·穆赫纳迪均报名参加主席竞选，但会议开幕前一刻，后两人均宣布退出竞选。于是，在无竞争对手的情况下，萨尔曼蝉联亚足联主席一职。按照亚足联章程中的规定，一人担任亚足联主席一职的任期最多只能是三届，2023至2027年这个周期将是萨尔曼第三个任期，任期期满后将不能再继续担任亚足联主席一职。
萨尔曼(左)、梅沙尔(中)与卡塔尔足协主席塔尼(右)。
由于这一次依然没有竞争对手，在明年2月份于巴林召开的第33届亚足联全体代表大会上，大会将以鼓掌方式通过萨尔曼当选、出任新一个任期也是最后一个任期的亚足联主席一职。同时，由于亚足联章程明确规定：出任亚足联主席者将自动成为国际足联亚洲区的副主席。因而，萨尔曼也将自动成为国际足联的副主席。据亚足联内部人士透露，早在9月中旬，萨尔曼就已经收到来自亚足联下属46个会员协会的信函，纷纷表态支持萨尔曼，希望他继续连任亚足联主席。
实际上，自从萨尔曼在2013年出任亚足联主席之后，亚洲足球应该说还是发展比较稳定，尤其是过去东、西亚之争始终未曾断过，亚足联内部的意见不统一、分歧较大，而且即便是西亚内部也是纷争不少。但近些年来，特别是过去一个周期之中，萨尔曼各方斡旋，已经成功地摆平了以沙特为首的西亚内部各派势力，东亚方面也给足了萨尔曼以面崽子。而且，整个亚洲足球在商务开发方面也取得了长足的效益，尤其是像亚冠联赛从创办初期的冠军奖金仅150万美元到如今的400万美元，而且如果不是受到疫情的影响，或许奖金数都已经达到了800万美元。亚足联下属会员协会也因此获益不少，因而，萨尔曼获得支持也就很容易理解了。
在2016年2月26日，萨尔曼曾与因凡蒂诺竞争国际足联主席一职，但萨尔曼以86票对115票输给了因凡蒂诺。不过，在亚足联主席任期期满之后，或许萨尔曼可以谋求更长远的发展。
目前在FIFA理事会中担任亚洲女理事、来自孟加拉足协的基隆。
③其他职位竞选日趋激烈
与萨尔曼竞选亚足联主席一职无竞争对手不同，此番亚足联全体代表大会期间所展开的其他各个位置的竞选将面临激烈的竞争，毕竟事关亚洲足坛权势的重新分配，而且整个亚洲足球也需要改头换面，因而不少位置也出现了很多新的候选人。
就以国际足联理事会理事一职为例，在2019-2023这个周期中。亚足联的七个理事中，除了亚足联主席兼国际足联副主席萨尔曼自动占据其中一席之外，一个女理事（现任为孟加拉足协的基隆），其他五席分别归中国、日本、卡塔尔、印度与菲律宾，包括国家体育总局副局长、中国足协党委书记兼副主席杜兆才。由于国际足联理事会理事不像亚足联副主席那样，必须是来自不同区域，因而东亚、南亚、西亚均各占2席，东南亚占据1席，而中亚则无人任职。据悉，中国足协方面依然推荐杜兆才继续竞选国际足联理事会理事一职，但所有候选人均面临着激烈的竞争。
譬如，卡塔尔足协的副主席穆赫纳迪在2019-23年这个周期中担任亚足联西亚区副主席以及国际足联理事会理事一职，这主要是考虑到2022年世界杯赛在卡塔尔进行，而且也是方便亚足联与国际足联与主办国卡塔尔方面进行沟通。但这一次，卡塔尔方面推荐了足协主席塔尼竞选国际足联理事会理事一职，由主席取代副主席，这是一个很重要的变化。同样在西亚区，在2019-2023这个周期中连亚足联执委会中都无人任职的沙特足协，这一次则推荐显然沙特足协主席梅沙尔参加国际足联理事会理事的竞选。这是一个很重要的变化。同样，在上一个周期中也是无人在亚足联执委会中任职的韩国足协，现任主席郑梦亏此番也参加国际足联理事会理事的竞选。
沙特足协主席梅沙尔宣布参加FIFA理事会理事竞选。
作为亚洲足坛两强，韩国与沙特均无人在执委会中任职，这显然是不合常理的，而且这两国足协显然也意识到了目前的局面不能再延续下去，因而都推荐代表参加竞选。而像菲律宾足协主席阿拉内塔、印度足协主席普拉塔以及日本足协主席田岛幸三等现任国际足联理事会理事，也都将继续竞选连任。这无疑将加剧竞争的激烈程度。
除了国际足联理事会理事的竞选之外，亚足联下属五个区域即东亚区、东南亚区、南亚区、中亚区以及西亚区将各产生一名副主席，而且这五名副主席只能是来自各自区域内的会员协会。除此之外，明年2月份的全体代表大会上还将展开9名执委会执委、5名女执委的竞选。这其中，5名女执委也只能是五个区域各产生1人(其中1人则出任国际足联理事会理事)；9名亚足联执委会执委也是根据五个区域分配的席位，来自于本区域的会员协会。这些职位的竞争同样相当激烈。
譬如，像西亚区除了副主席、国际足联理事会理事以及女理事执委，在亚足联执委会中就只剩下3个席位，因为根据亚足联章程，西亚区在亚足联执委会中就只有6个席位。但是，报名参加执委竞选的却多达6人，包括阿曼足协主席瓦海比、伊拉克足协主席德尔贾尔、黎巴嫩足协主席哈希姆·海达尔、约旦足协副主席洛瓦伊·阿米什、巴勒斯坦足协的苏珊以及科威特足协新任主席阿卜杜拉赫·沙西恩等。由此不难看出未来竞选的激烈程度。
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亚足联各项职务竞选的报名已经全部截止，接下来，国际足联与亚足联在全面审核之后，才会最终公布参加竞选的人员名单。在明年2月1日、2日的亚足联全体代表大会开幕之前，除了萨尔曼肯定当选亚足联主席属于已经确定的事宜之外，全体各项职务的竞争大幕其实才刚刚全面展开，在投票结果产生之前，没有人知道会发生什么。但对中国足球而言，在经历了过去一段时间的艰难之后，如何在足球外交方面打开缺口？这又将是考验中国足球的智慧的时候了。
